BECOSA

Depois de comprar uma fazenda em Magoebaskloof, os monges começaram seu trabalho missionário no norte da África do Sul. Seu território missionário tornou-se uma Abbatia Nullius em 1939 e os beneditinos elegeram o padre Willibrord Van Rompaey como abade. Nesse meio tempo, sua abadia foi transferida cerca de quarenta quilômetros a leste de Pietersburg e recebeu o nome de Subiaco.

O Abade Willibrord intensificou o contato que existia entre os beneditinos de Subiaco e os beneditinos missionários de Inkamana, que haviam chegado à África do Sul em 1921 para assumir uma missão entre os zulus. O Abade Gernot de Inkamana e o Abade Willibrord de Subiaco tinham um novo objetivo. Eles queriam que as várias comunidades beneditinas da África do Sul se unissem a eles para fundar uma Associação Beneditina.

Havia várias comunidades de freiras beneditinas na parte sul do continente africano. As Irmãs Beneditinas Missionárias de Tutzing, Alemanha, já haviam chegado em 1920, com fundações na Suazilândia e na Namíbia. As irmãs de Tutzing desempenharam um papel de liderança no estabelecimento das duas congregações diocesanas de irmãs beneditinas, a Congregação das Irmãs de Oshikuku na Namíbia (fundada em 1932) e a Congregação das Irmãs de Twasana no território zulu (fundada em 1934). As Irmãs Beneditinas de St. Alban, uma congregação relativamente pequena da Ordem Beneditina da Alemanha, cujos membros estão envolvidos principalmente em trabalhos sociais, chegaram ao território zulu em 1955 e abriram um convento em Eshowe. Além dessas quatro congregações de freiras beneditinas, que se originaram na Alemanha ou foram fundadas por freiras alemãs, há mais uma, fundada em 1931. Atualmente, elas são conhecidas como Irmãs Beneditinas de Cristo Rei de Polokwane.

Em 1991, o abade Gernot, de Inkamana, e o abade Williborord, de Subiaco, entraram em contato com todas essas comunidades e as convidaram a enviar uma delegação a Inkamana para discutir as possibilidades práticas de uma colaboração mais próxima.

A primeira reunião foi realizada em março de 1992. Ela marcou o início da BECOSA. Desde então, reuniões regulares têm sido realizadas todos os anos.

Na sétima reunião, realizada em Inkamana em fevereiro de 1998, os beneditinos da Ampleforth, que tinham acabado de abrir uma casa em Macheke, Zimbábue, foram representados pela primeira vez. No ano seguinte, a Ordem da Santa Cruz (OHC), uma comunidade beneditina anglicana com sua casa-mãe nos EUA, juntou-se à BECOSA. Seu representante foi o irmão Timothy Jolley. Ele e seus confrades fundaram um mosteiro perto de Grahamstown em 1998. O caráter ecumênico da BECOSA foi reforçado na 1ª Reunião Geral Anual em 2001, quando as Sisters de Santo Paráclito(OHP), um convento beneditino da Igreja Anglicana em Joanesburgo, enviaram uma delegação.

Até o momento, BECOSA consiste em 4 comunidades masculinas e 7 comunidades beneditinas.

Godfrey Sieber, OSB

Trechos do artigo publicado no livro do quinquagésimo aniversário da AIM “si loin si proche” (Tão longe, tão perto)