Os monges beneditinos de Shantivanam
(Tamil Nadu, Índia)
Secretariado da AIM
Tamil Nadu, literalmente “país dos Tamouls”, é um Estado do Sul da Índia. Conta aproximadamente com 72 milhões de habitantes para pouco mais de 130 000 km2. O Tamil Nadu é mais rico e mais urbanizado que a média nacional. A capital do Estado é Chennai (outrora chamado Madras) e foi criado segundo critérios linguísticos em 1956: corresponde mais ou menos às regiões da Índia onde se fala tamoul.
Distingue-se dos outros Estados da Índia pela riqueza da sua arquitetura religiosa. A sua língua oficial, o tamoul, é uma das mais antigas do mundo. Situado no sudeste da península, é exemplo de uma grande riqueza cultural.
O Tamil Nadu é o primeiro Estado indiano produtor de jasmim. 55% da energia eólica produzida na Índia encontra-se lá. A areia de praia contém minerais muito cobiçados, como a granada, a ilmenite, o rútilo, o zircão, a sílica, o leucoxênio ou a monazite. Há anos que verdadeiras máfias dominam este setor.
A comunidade
O mosteiro de Shantivanam foi fundado em 1950 por dois franceses, o padre Jules Monchanin (padre diocesano) e o padre Henri Le Saux (monge de Kergonan). O seu objetivo era integrar o monaquismo beneditino na vida tradicional indiana do Ashram.
Em 1953, o padre François Mahieu (monge de Scourmont, Bélgica) – chamado mais tarde de Francis Acharya – junta-se ao ashram, seguido do padre Bede Griffiths (monge de Prinknash, Inglaterra) um pouco mais tarde. Estes dois últimos, mais atraídos pela vida cenobítica, fundaram o mosteiro de Kurisumala em 1958.
O padre Monchanin faleceu em 1957, e Henri Le Saux, cada vez mais atraído pela solidão, instalou-se num eremitério junto às fontes do Ganges. Bede Griffiths retorna a Shantivanam em 1968, como prior.
Em 1982, Bede Griffiths obtém a afiliação do mosteiro à congregação beneditina dos Camaldulenses, que favorece a vida
eremítica.
A capela do mosteiro foi construída segundo o tipo dos templos hindus do sul da Índia.
A comunidade compreende hoje catorze monges dos quais quatro com votos temporários.
Devido à fama de místico cristão de Bede Griffiths, muitas pessoas da Europa vinham passar algum tempo em Shantivanam, recebendo o mosteiro então muitas doações. Bede Griffiths encorajou os monges a utilizá-las, não para o mosteiro, mas para as pessoas pobres vizinhas (educação, casa de acolhimento, dons diversos). O mosteiro possui somente uma pequena granja e alguns campos.
Após o falecimento de Bede Griffiths, as doações diminuíram. Os monges supriam as suas necessidades graças à sua atividade agrícola.
Hoje, os recursos são menores: o rendimento das terras agrícolas é menor que os custos, tal como o salário dos operários. Esta situação é idêntica para todos os pequenos agricultores do país. A comunidade deseja aumentar o seu capital com mais vinte vacas leiteiras, a fim de obter mais leite que possa ser vendido. A AIM participa da recuperação de um edifício para levar a cabo este projeto.
A irradiação do mosteiro é importante na Índia, e mesmo internacionalmente. A perspectiva do diálogo inter-religioso está aí sempre bem presente.