Monges beneditinos católicos coptas

Celebração dos três anos de nossa fundação

Irmão Maximillian Musindal, osb

Prior no Cairo (Egito)

Eis algumas notícias sobre a fundação dos monges de Santa Otília no Cairo (Egito).

Nossas casas

Nossa humilde vida começou em um apartamento alugado no centro do Cairo; pertencia aos missionários Combonianos; depois alugamos uma casa franciscana em Mokattam. Esta foi nossa primeira residência oficial no Egito.

Para acolher nossos hóspedes, montamos três «unidades», ou seja, seis quartos adicionais com banheiros internos e comodidades. Compramos uma propriedade agrícola de cerca de doze hectares e depois cerca de seis hectares vizinhos na província de Ismailia: a propriedade também incluía uma pequena casa com três quartos. Na fazenda, há oliveiras e mangueiras.

No momento do reconhecimento canônico e da inauguração oficial, nossa casa possuía uma capela em estilo copta, dedicada a São Bento e abençoada por Sua Beatitude Ibrahim Ishaq, patriarca católico copta de Alexandria.

Por fim, um padre católico copta canadense-egípcio, abuna Bishoy Yassa, se ofereceu para nos dar uma propriedade que ele possuía. Após algumas discussões e consultas, nós aceitamos sua oferta. Esta foi a nossa primeira propriedade no Alto Egito. Trata-se de um terreno importante com uma casa que necessitará de algumas reformas e ajustes para se tornar um mosteiro. Esperamos fazer desta casa o berçário de nossas vocações, pois existem muitas vocações nesta região. Esta é nossa terceira casa no Egito.

Quase todos os nossos projetos se referem à Ismailia. A estabilidade financeira de nossa fundação dependerá da maneira como administraremos este lugar.

Hospedaria

Quando compramos a propriedade em Ismailia, havia uma casa com três quartos, uma cozinha, uma sala de jantar, dois banheiros, uma varanda (que transformamos em capela) e, atrás dela, uma piscina abandonada. Como tínhamos que acomodar cada vez mais pessoas, tivemos que construir mais dois andares, graças a nossos benfeitores. Agora podemos receber dez pessoas, o que é suficiente para acolher todos os irmãos de uma só vez. No início, foi um grande desafio.

Ao lado da entrada principal, organizamos uma estrutura permanente para abrigar a guarda de segurança, uma pequena Mesquita muito simples para nossos trabalhadores e uma sala para os policiais, caso o governo os envie para fornecer a segurança. Na frente, há um pequeno prédio independente destinado para os jovens e que pode receber no máximo quatro pessoas. Desde nossa instalação em Ismailia, muitos religiosos do Cairo e de Ismailia apreciam nossa casa por causa de seu ambiente tranquilo para fazer um retiro, um momento de recolhimento ou simplesmente descansar. Este sucesso nos levou a aumentar o número de quartos para acolher nossos hóspedes.

A fazenda, as azeitonas e as mangas, as tâmaras, os limões e as tangerinas

A fazenda em Ismailia está mudando. Quando a adquirimos, estava em muito mau estado. Após um longo período de limpeza, de troca e substituição do antigo sistema de irrigação (graças à Missio Muenchen), estamos no bom caminho para desfrutá-lo. Nos doze hectares iniciais, existem 3247 oliveiras; no ano passado, substituímos 200 árvores, todas sobreviventes. Na propriedade de seis hectares recentemente adquirida, há 2292 oliveiras jovens. Isto dá um total de 5639 oliveiras.

Além das oliveiras, há 1873 mangueiras, das quais substituímos cerca de 30 pés. Quando compramos a fazenda havia 80 laranjeiras, que utilizamos para nosso consumo doméstico. Plantamos 100 tamareiras e mais tarde 35 limoeiros e 5 tangerineiras.

Estação de purificação de água

Um de nossos principais projetos era a purificação da água. A água que temos é salgada. Graças aos nossos benfeitores, pudemos construir uma estação de purificação de água. Este projeto não beneficia somente a nós. Não muito longe de nosso mosteiro, há uma grande aldeia. As mulheres e as crianças têm que caminhar longas distâncias para buscar água fresca. Construímos um condutor para abastecê-los com água. Muitas famílias muçulmanas pobres vêm buscar água fresca na torneira do lado de fora do complexo, perto da entrada principal.

Horta

A horticultura no Egito se dirige rapidamente para os OGMs. As pessoas investem para produzir em quantidade, em detrimento da qualidade. Após várias tentativas, percebemos que podíamos produzir nossos próprios vegetais em nossa fazenda em Ismailia. O investimento na agricultura orgânica garantirá a qualidade de nossos vegetais.

Graças a uma doação da Pontifícia Sociedade Missionária, nós temos agora uma sala de conferências de 100 lugares, com tecnologia de ponta.

Academia e piscina

Durante a pandemia, tivemos a ideia de reestruturar a piscina em mau estado que se encontrava na fazenda em Ismailia quando a compramos. Então, depois da piscina, decidimos de construir uma academia. Esses dois projetos nasceram da necessidade. O confinamento foi muito doloroso para nós; sem espaço para praticar esportes e sem encontros com o mundo, tais instalações se tornaram necessárias. Além disso, isso nos permitia oferecer um espaço privado de relaxamento para os religiosos coptas no Egito.

O fato de um religioso, padre, monge ou freira, não ser autorizado a se relaxar em um lugar público é difícil de entender para um estrangeiro. Um estudo mostrou que os padres, incluindo muitos missionários, não têm essa facilidade. Portanto, ter uma instalação esportiva em nosso mosteiro seria uma vantagem. De fato, uma vez terminadas as duas instalações, muitos sacerdotes, incluindo os católicos coptas, utilizam-nas. Isto é parte de um apostolado que surgiu como resultado da «escuta» das necessidades do ambiente no qual vivemos.

Os carneiros

Os beduínos são conhecidos por terem carneiros, camelos, vacas e jumentos. Ao redor de nosso mosteiro encontram-se vilarejos beduínos. Com eles aprendemos o quanto a criação de ovinos pode ser lucrativa. Os beduínos ao nosso redor não têm grandes rebanhos de carneiros, dado o seu humilde padrão de vida. No entanto, cada um deles tem de um a cinco. No final do ano passado, após um estudo sério, consideramos a possibilidade de iniciar a criação de ovinos. O primeiro desafio foi como encontrar alimento para os animais. Algumas de nossas terras agrícolas não eram adequadas para oliveiras, por isso arrancamos 420 árvores improdutivas. Isto liberou quase um hectare no qual plantamos bersim (trevo de Alexandria). É uma ração animal bem conhecida e muito nutritiva, utilizada no Egito. Ele cresce muito bem; colhemos a cada três semanas, moemos e armazenamos. Para começar, compramos dez ovelhas. Está indo bem. Isto nos dá esperança de que num futuro próximo, após a renovação dos galpões da fazenda, poderemos nos aventurar na engorda de carneiros para a comercialização. É importante notar que no Egito, como em todos os países de maioria muçulmana, os carneiros são necessários para celebrar o Dia do Sacrifício (Aid el-Adha) que recorda o sacrifício do Profeta Ibrahim. O Egito não tem carneiros suficientes: muitos são importados. Consequentemente, há um mercado que já existe. Esta festa acontece um mês depois do Ramadan. De acordo com nossas pesquisas, é aconselhável comprar carneiros jovens, engordá-los por um período máximo de quatro meses e depois vender todo o rebanho pouco antes do Aid el-Adha. Nossa meta para o próximo ano é ter 100 carneiros. Temos um grande galpão para abrigá-los.

Assistência social

Nosso mosteiro em Ismailia está cercado por vários vilarejos pobres. Não negligenciamos os mais necessitados desses vilarejos. Na cultura beduína, a mãe é totalmente responsável pelos filhos enquanto o pai sai à procura de alimentos e outras necessidades. É comum ver mães mendigando com seus filhos. Muitas crianças não frequentam a escola; a educação não é uma prioridade. O menino é criado para proteger e prover a família; a menina é criada para se casar, muitas vezes com 12 anos de idade, e para ter filhos. Os beduínos não permitem o casamento fora de sua família estendida. Eles se casam na maioria das vezes entre primos em primeiro grau. Eles têm uma cultura pouco aberta e qualquer estrangeiro é considerado uma ameaça à sua sobrevivência. No entanto, somos capazes de interagir com eles depois que perceberam que não somos contra seus valores culturais. Uma maneira de se aproximar deles é apoiar as viúvas necessitadas e seus filhos. Atualmente, com o apoio de St. Ottilien, estamos dando uma contribuição mensal a treze viúvas e ajudando a comprar material escolar e mochilas para seus filhos que frequentam a escola. Dependendo das necessidades da família, damos entre dez e quinze euros por mês. Isto pode não parecer muito, mas salva vidas.

No início de 2020, houve uma terrível tempestade no Egito. Quase todas as casas dos vilarejos próximos desmoronaram. As pessoas não tinham abrigo para dormir. Foi um verdadeiro desastre. Todos os nossos trabalhadores estavam desabrigados. Alguns deles até pediram para vir morar no mosteiro com suas famílias até que pudessem construir uma nova casa. Nossos irmãos de Muensterschwarzach estavam no Egito quando esta tragédia aconteceu. Com a ajuda que Muensterschwarzach nos deu, todos os nossos trabalhadores puderam ter suas casas permanentes. Nós realmente agradecemos este tipo de apoio. Isso significa muito para nós como comunidade de monges cercada por famílias muçulmanas. O pouco que fazemos para tocar suas vidas fala mais do que explicar-lhes a Bíblia. Além disso, há sempre pessoas que vêm bater à nossa porta pedindo pão ou remédios ou até mesmo um cobertor. Quando podemos, nós damos. Quando não podemos, damos assim mesmo uma palavra amável. O fato de eles virem bater à nossa porta já é um sinal de confiança.

É importante falar sobre o papel desempenhado pela procuradoria de Muensterschwarzach. O Egito conhece um grande fluxo de refugiados provenientes da África e do Oriente Médio. Refugiados eritreus e sudaneses estão sendo atendidos pelos Padres Combonianos. Nos últimos anos, o grande número de refugiados excedeu o que os Padres podiam assumir. No que diz respeito ao trabalho pastoral, eles pediram ao Pe. Maximilian para ajudá-los nas visitas às casas e na administração dos sacramentos. Em tempos de maior necessidade, a procuradoria de Muensterschwarzach ajudou-lhes no que concerne a educação e as necessidades básicas. Com a pandemia de COVID-19, a situação piorou novamente... Como os refugiados dependem inteiramente de doações, a colaboração de Muensterschwarzach ajudou muito doando dinheiro para comprar alimentos, material desinfetante, máscaras etc. Nós verdadeiramente louvamos este tipo de ajuda social. O desafio permanece. Formamos um conselho para ver como podemos apoiar essas famílias de refugiados que vivem apenas de doações. Apresentamos vários projetos, mas percebemos que é difícil obter permissão para alguns deles por causa das restrições impostas pelas autoridades civis. Os únicos projetos viáveis são aqueles que podem ser gerenciados diretamente pela Igreja, para que os refugiados possam se manter. A equipe técnica está trabalhando no projeto que lançaremos com as organizações que apoiam estes refugiados eritreus e sudaneses no Egito.

Os homens, as vocações, a formação

Somos uma comunidade de seis membros: um professo perpétuo (Padre Maximiliano), dois professos temporários (Irmão Bruno e Irmão Arsanius), dois noviços (Padre Emmanuel e Irmão Antonius) e um postulante (Mikhail). Temos também um noviço oblato (abuna Bishoy, da diocese de Asyut). Até 23 de novembro de 2020, tínhamos três professos temporários.

Entre os jovens que perguntam e expressam o desejo de se juntar a nós, há mais ortodoxos do que católicos. É óbvio que existe uma tensão entre as duas Igrejas. Alguns bispos católicos não são favoráveis a que admitamos jovens de origem ortodoxa. Eles temem uma invasão. Para que sua escolha de deixar a Igreja Ortodoxa para passar para a Igreja Católica seja clara, eles devem ter frequentado uma paróquia católica por pelo menos seis meses sem interrupção. A recomendação do pároco não será suficiente. Eles também terão que obter uma do bispo de sua diocese. Temos três jovens de origem ortodoxa que pediram para se juntar a nós. Aconselhamo-los a dar os primeiros passos em julho de 2021, quando terão atingido o requisito dos seis meses. Durante este tempo, eles nos visitarão «para ver».

Todo este programa de formação é dado em árabe, nosso confrade, Irmão Arsanius, tem aí um papel muito importante. Ele traduz o que é dito pelo Abade Presidente que ensina por Zoom. Ele também traduz todas as lições sobre a Regra de São Bento que usamos no curso.

Não deixaremos de mencionar o papel desempenhado pelo abade emérito de Muensterschwarzach, Padre Fidelis Gerhard Ruppert:
suas muitas visitas ao Egito para dar breves conferências e cursos para a comunidade sempre foram uma riqueza para nossa formação. Infelizmente, a pandemia de COVID-19 interrompeu esta missão. Esperamos que quando a epidemia acabar, o abade Fidelis possa retomar suas visitas. Sentimos sua falta! Padre Fidelis ajudou a fortalecer nossos laços com os grandes mosteiros ortodoxos coptas de São Macário e Santo Antão, o Grande. Estamos procurando maneiras de tornar essas relações mais frutíferas para que algumas formações possam ser dadas nesses mosteiros, uma vez que temos as mesmas raízes. Esta é uma tarefa difícil que somente nós, monges beneditinos da Igreja Católica, podemos realizar.

A Liturgia

Nossa liturgia é em copta. Faz um ano que trabalhamos em sua estrutura. Fizemos várias tentativas antes de definir o estilo de nossa liturgia. A chegada do Padre Emmanuel foi uma bênção para a comunidade. Como padre católico copta, ele nos ensinou muito sobre o rito copta: missa, ofícios, liturgias especiais de acordo com as diretrizes do Sínodo dos Bispos da Igreja Católica Copta. Os dois idiomas utilizados para nossas celebrações litúrgicas são o árabe e o copta. Celebramos a missa três vezes por semana: domingo, quarta-feira e sexta-feira. Nosso dia começa às 5h30 da manhã no verão e às 6h30 no inverno. O livro de orações católico copta (Agbiyya) prevê as orações da manhã, da terceira hora (9 h), de meio-dia, da tarde, da noite, o ofício dos monges e as orações de meia-noite. Normalmente rezamos os ofícios da manhã, do meio-dia, da tarde, da noite assim como o ofício dos monges (que só nós celebramos). Nos dias em que não há missa, rezamos o ofício da terceira hora. Todos os sábados à tarde, ao invés do ofício, temos a cerimônia do incenso (uma liturgia muito solene com muito incenso) que inclui parte do ofício noturno.

Descoberta da missão

Descobrir nossa missão como missionários beneditinos é muito importante. Alguns de nossos confrades tiveram a oportunidade de ir a uma de nossas abadias beneditinas ou priorados da Congregação de Santa Otília para sua formação ou para fazer uma experiência. Abuna Emmanuel, pouco antes de se juntar à nossa comunidade, passou duas semanas em Tigoni, Quênia. Ele precisava disso para ter uma primeira experiência de uma comunidade beneditina a fim de refinar sua intenção. Sua experiência foi positiva e ao retornar, convencido de que era isso que ele queria, ele se juntou a nós. O irmão Arsanius fez a segunda parte de seu postulantado e todo seu noviciado em Tigoni. Enquanto estava em Tigoni, ele visitou Tororo (Uganda). Em 2019, ele participou de um encontro na Alemanha. Durante esta viagem ele teve a oportunidade de visitar alguns de nossos mosteiros  na Alemanha e países vizinhos. O irmão Bruno recentemente (outubro-dezembro) teve a oportunidade de visitar as abadias de Santa Otília, Muensterschwarzach, Schweiglberg e Georgenberg.  Todas essas experiências são uma riqueza para nossa fundação.

Conclusão

Para concluir, gostaríamos de agradecer a todos aqueles que nos apoiaram e nos ajudaram a chegar aonde estamos. Agradecemos a cada um de vocês por sua contribuição que é única. Sem seu valioso apoio, as coisas teriam sido muito diferentes.