Le 14 novembre 2024, j’ai effectué une visite fraternelle à l’abbaye de Keizersberg dans le cadre de la visite canonique qui est restée ouverte depuis 2022. Du 14 au 18 janvier 2025, deux Visiteurs ont clôturé la visite canonique qui était ouverte dans ce monastère. Après ma visite, une commission d’enquête pluridisciplinaire avec des canonistes et des personnes expertes dans le traitement des rapports sur les comportements transgressifs, a été créée pour enquêter sur les allégations d’abus sur adultes par décret du 18 novembre et ses pouvoirs ont été étendus par décret du 24 janvier.
Après avoir reçu les actes de la Visite canonique mentionnée ci-dessus et le Rapport de la Commission, dont les conclusions ne sont pas remises en cause par moi, je peux communiquer ce qui suit :
J’ai décrété une Visite canonique extraordinaire de tous les monastères de la Province flamande-néerlandaise (Dendermonde, Affligem, Steenbruge et Doetinchem/Slangenburg) dans le but de vérifier la situation de chaque communauté, de les soutenir dans leur cheminement immédiat et futur, et d’assurer que les structures de gouvernement (de chaque monastère et de la Province) sont efficaces. Les travaux de la Visite canonique extraordinaire pourront se prolonger plusieurs mois.
Concernant l’abbaye d’Affligem :
• Il n’existe aucune preuve concrète de comportement abusif constituant une infraction pénale. Le petit nombre de moines qui font partie de la Communauté pose des difficultés canoniques et structurelles pour le gouvernement et pour faire attention aux fragilités personnelles. La Congrégation tient à aborder et résoudre ces difficultés.
Concernant l’abbaye de Keizersberg :
• La vie commune de la communauté monastique continue suspendue et chaque moine maintient sa résidence imposée par moi le 18 novembre 2024.
• Le Prieur administrateur a terminé le 30 septembre 2024 le mandat pour lequel il a été nommé Prieur administrateur. Jusqu’à ce que la Visite canonique décide de la question particulière, l’administration ordinaire et extraordinaire est réservée à l’Abbé Président.
• Étant donnés les défauts de forme dans son ordination diaconale, un moine est temporairement suspendu du ministère de diacre jusqu’à ce que le dicastère pour le culte divin émette une résolution. À partir du rapport de la Commission, l’Abbé Président est obligé de présenter l’ensemble du dossier de ce moine au dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique (DIVCSVA) afin que celui-ci puisse se prononcer. Entre-temps, comme mesure cautionnaire, il lui est interdit d’exercer toute activité publique en tant que moine bénédictin.
• Tous les moines continuent dans sa résidence actuelle et la Visite canonique extraordinaire devra vérifier sa situation présente et future.
En ce qui concerne l’abbaye de Doetinchem/Slangenburg
• Le P. Abbé de Doetinchem est suspendu par précaution de sa charge et il lui est interdit, toujours comme mesure cautionnaire, d’exercer publiquement son ministère sacerdotal. Entre-temps, son dossier doit être transmis au Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée (DIVCSVA) pour une décision à ce sujet.
Les mesures canoniques décidées sont conservatoires et non punitives. Il s’agit des mesures temporaires qui suspendent l’exercice d’un ministère, mais ne le suppriment pas, jusqu’à ce que l’organe législatif correspondant rende une conclusion.
Les enquêtes et les visites effectuées ces derniers mois ont mis en lumière une situation de fragilité personnelle et structurelle, qui affecte de différentes manières les monastères de la Province, et qui a conduit à des attitudes inappropriées et inadéquates. Je peux affirmer, par souci de clarté, qu’aucune des plaintes examinées ne concerne des abus sexuels sur des mineurs. Les plaintes concernent des comportements transgressifs entre adultes. En outre, je voudrais insister sur trois points :
a. La tristesse, la honte et la douleur pour le préjudice causé aux victimes, à qui je demande sincèrement pardon et je me rends disponible dans la mesure de mes possibilités.
b. Ma détermination, en tant que Président de la Congrégation Subiaco-Cassinaise, de poursuivre le processus initié au début de mon service, et qui se concrétise maintenant avec l’annonce de la visite canonique extraordinaire et avec les mesures cautionnaires déjà prises. J’exprime aussi la pleine disposition des bénédictins à collaborer avec les autorités judiciaires.
c. Ce processus met en évidence les lacunes dans la vie de certaines personnes et l’échec de certaines structures gouvernementales. Mais en même temps, il faut prendre note de la fidélité, de la bonté et de l’abnégation de nombreux autres moines dans la vie de leur vocation au service de l’Église et de la société.
Comme je l’ai dit en novembre 2024, je suis conscient de la gravité de mes décisions et de la douleur qu’elles peuvent causer. Cependant, je crois qu’elles sont nécessaires pour offrir lumière, vérité, justice, réparation et espoir à toutes les personnes concernées.
+ Ignasi M. Fossas
Abbé Président de la Congrégation bénédictine Subiaco-Cassinaise
Rome, le 11 février 2025
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