La Commission Internationale des Bénédictines (CIB)
D’après le compte rendu de sœur Judith-Ann Heble, présidente de la CIB
Du 8 au 23 septembre 2015, la Conférence annuelle de la Commission Internationale des Bénédictines (CIB) s’est réunie en France. Mère Marie-Caroline Lecouffe, prieure de Bouzy-la-Forêt et déléguée de la CIB pour la région 3 (France-Israël) a été responsable de l’organisation de la rencontre. Le principal monastère d’accueil a été l’abbaye Notre-Dame de Jouarre. C’est là que le Père Abbé Primat a accueilli le groupe avec toutes les abbesses et prieures représentant les différentes régions du monde et toutes celles de France qui avaient pu les rejoindre.
Le thème de ces journées était : solidarité, paix et respect pour le peuple de Dieu et pour la création.
Le Conseil s’est réuni avec le père Richard Yeo pour traiter de questions juridiques et canoniques propres à la CIB. Le Père Abbé Primat et le père Yeo ont insisté tous les deux pour que les monastères autonomes ne restent pas isolés et qu’ils puissent envisager de rejoindre ou de former avec d’autres des congrégations.
Lorsque nous nous sommes rencontrées, avec les groupes d’abbesses et prieures, nous avons prié ensemble et présenté nos communautés avec des photos des sœurs, de l’église, des travaux que nous pratiquons. Nous terminions toujours nos rencontres par une bénédiction pour celles qui était venues de toutes les régions de France pour être avec nous.
Les journées de la CIB ont intégré la visite de plusieurs monastères en France dans lesquels des intervenants ont donné plusieurs conférences.
Les 12-13 septembre se passèrent au Bec-Hellouin, chez les moines et chez les moniales. Accueillis par Mère Marie-Placide Cazenave, prieure de Sainte-Françoise Romaine, les membres de la CIB et les prieures et abbesses du Nord-Est de la France ont entendu Mgr Stanislas Lalanne, évêque de Pontoise, pour une présentation de l’Église de France et les enjeux auxquels elle devait faire face.
Sur le chemin du retour vers Jouarre, le groupe s’arrêta à Notre-Dame de Paris où il prit part aux Vêpres.
Le 14 septembre, Mère Marie-Noëlle Etchelet, prieure de Sainte-Scholastique, d’Urt, dans le Pays Basque français, parla aux participantes du monachisme en France et des nouveaux défis auxquels sont confrontées les bénédictines aujourd’hui. Sœur Marie-Laure, des Fraternités monastiques de Jérusalem, à Paris, et sœur Mireille Golliez, prieure générale des diaconesses de Reuilly, à Versailles (Église réformée), présentèrent les initiatives de leurs communautés respectives pour vivre la vie monastique.
Le dimanche 15 septembre, il y eut un jour de détente à Paris avec la visite du Collège des Bernardins du 13e siècle, Montmartre et la basilique du Sacré-Cœur. La Fondation des monastères, qui soutient les monastères en France, offrit le repas dans ses locaux. Ensuite, il y eut une belle promenade en bateau sur la Seine puis la visite du monastère Sainte-Bathilde, de Vanves, suivie des vêpres, de la messe et du dîner préparé par la communauté internationale que dirige là Mère Marie-Madeleine Caseau, prieure. Sœur Gisela Happ, secrétaire de l’AIM présenta les locaux de l’AIM qui se trouvent au prieuré de Vanves.
Du 17 au 20 septembre, le groupe prit résidence à l’abbaye Sainte-Croix de Poitiers qui témoigna d’une grande hospitalité. L’ancien Père Abbé de Ligugé, Jean-Pierre Longeat, Président de l’AIM, et Mère Fabienne Hyon, prieure des bénédictines de Saint-Thierry, parlèrent des relations internationales des monastères français dans différentes parties du monde.
Mère Marie Mühlethaler, présidente des bénédictines de Notre-Dame du Calvaire, fit une présentation du monastère du Mont-des-Oliviers, demandant d’envoyer des sœurs là-bas pour que le monastère puisse rester bien vivant. Mère Françoise-Noël Fleurbayx, prieure générale de la congrégation belge de Notre-Dame des Apôtres, nous donna un état des lieux de la communauté de Bethléem.
Bien sûr, en ce lieu de Sainte-Croix, il y eut une présentation de son histoire par Mère Martina Ravaillault, abbesse émérite et longtemps déléguée à la CIB. S’en suivirent aussi une visite de Poitiers et un pèlerinage au tombeau de sainte Radegonde, la fondatrice du monastère.
Les jours suivants, les membres de la CIB se sont rendues à Solesmes. Mère Abbesse Claire de Sazilly et le Père Abbé Philippe Dupont présentèrent le rôle de Dom Guéranger et son influence sur la fondation des moniales de Sainte-Cécile en 1866 et sur l’abbesse de Sainte-Cécile elle-même, Mère Cécile Bruyère. Nous avons participé à la liturgie tant des moines que des moniales et nous avons pu partager avec la communauté.
Nous avons rejoint la communauté de Saint-Martin de Ligugé, près de Sainte-Croix de Poitiers, pour la messe du dimanche et pour une visite du site archéologique de ce monastère fondé au 4e siècle par saint Martin de Tours. Le Père Abbé Jean-Pierre Longeat présenta au groupe les activités de l’AIM. La CIB est très reconnaissante pour l’aide financière apportée par l’AIM pour l’organisation de ses rencontres.
Finalement on remonta vers Jouarre, le groupe s’arrêta à l’abbaye Saint-Benoît de Fleury, à Saint-Benoît sur Loire, fondé en 630 et qui conserve les reliques de saint Benoît dont l’histoire dit qu’elles ont été transferrées là depuis le Mont-Cassin en 672. Ce fut l’occasion de rencontrer les supérieur/es de la province anglaise de la congrégation de Subiaco qui y tenaient une réunion. Le dîner eut lieu au prieuré de Bouzy-la-Forêt tout proche, avec de délicieuses spécialités françaises.
La rencontre se termina le 22 septembre et toutes purent repartir enrichies de si belles rencontres et réflexions pour en transmettre le fruit à leurs communautés.