Benoît-Joseph Pons¹

LOS MONASTERIOS COMO CENTROS

DE UNA ECONOMÍA ALTERNATIVA Y SOSTENIBLE

Principios de la economía monástica

¿Cómo un grupo de hombres o mujeres que practican una forma de vida basada en principios económicos opuestos a los del modelo predominante puede inspirar soluciones a los problemas que enfrenta el mundo de hoy? Es el tema de esta presentación.

La vida monástica descansa sobre cuatro pilares que son la oración, el trabajo, la lectio divina y la vida comunitaria. La lectio es la lectura de un texto espiritual prolongado por la reflexión personal, la meditación y posiblemente una oración inspirada en este texto. Los monjes y monjas generalmente le dedican entre una a dos horas al día. La economía monástica se configura en torno a estos cuatro pilares y descansa sobre dos principios esenciales: la desapropiación y la economía de las necesidades.

Desapropiación

En la Regla de San Benito, la desapropiación se basa en el principio de 'no anteponer nada al amor de Cristo'. En la práctica se expresa mediante los dos principios siguientes:

“Por encima de todo, este vicio debe extirparse del monasterio” (RB 33.1)

y

"Que todo sea común a todos" como está escrito, y "nadie diga o considere que algo es suyo".” (RB 33.6).

La Regla también dice:

“nadie se atreva a dar o recibir cosa alguna sin permiso del abad, ni a poseer nada en propiedad, absolutamente nada, ni un códice, ni tablillas, ni un estilete, nada absolutamente, puesto que no le es lícito hacer lo que quieren ni de su propio cuerpo ni de su voluntad” (RB 33.2-4).

En otras palabras, el monje no puede poseer nada como propio, ni material ni inmaterial. No disponer del cuerpo significa castidad; no disponer de la voluntad significa obediencia. En la práctica no poseer los bienes que se ponen a su disposición significa cuidarlos al máximo. La Regla instruye al mayordomo que: “Considerará todos los objetos y bienes del monasterio como si fuesen vasos sagrados del altar” (RB 31.10).

“Si alguien trata las cosas del monasterio sucia o descuidadamente, sea reprendido” (RB 32.4).

La desapropiación monástica genera la necesidad de solidaridad y no de competencia. Un cargo no se posee, es un servicio. Lo otorga el abad en función de las capacidades personales y de las necesidades del monasterio. No es para el beneficio personal.

Muchos monasterios practican la 'recopilación de cargos'. Cada tres años o cuando lo considere oportuno, cada monje devuelve su cargo al abad, quien decide si lo renueva en el cargo o le da otro diferente. No es una decisión arbitraria, pues se madura con el Consejo, con los monjes que ayudan al abad en sus decisiones, y en consulta con las personas interesadas. Pero todo monje sabe que en un momento dado de su vida puede ocupar un puesto importante y luego encontrarse en un puesto mucho más modesto. No existe una carrera al interior de un monasterio.

La idea de no poner la competencia en el centro de las relaciones interpersonales está plenamente desarrollada por el papa Francisco en su encíclica Fratelli Tutti, inspirado en san Francisco:

“Francisco acogió la verdadera paz en su interior, se liberó de todo deseo de dominio sobre los demás, se hizo uno de los últimos y buscó vivir en armonía con todos (FT 4).

La economía de la necesidad

La economía de necesidad se define en el capítulo 34 de la Regla, titulado 'Si todos han de recibir igualmente necesario'. Se basa en la idea de un retorno a la época idílica de los primeros cristianos descrita en los Hechos de los Apóstoles, “se repartía a cada uno según su necesidad' (Hch 4,35; RB 34,1).

No se trata de considerar a cada persona como un mero número e idéntico. Por el contrario, cada uno es diferente y tiene necesidades particulares. La Regla dice:

“Entonces, aquel que necesite menos, dé gracias a Dios y no se entristezca; en cambio, el que necesite más humíllese por su flaqueza y no se enorgullezca por la comprensión que le demuestran; y así todos los miembros vivirán en paz. (RB 34.3-5).

La economía de las necesidades monásticas comprende dos elementos: cada uno recibe según sus necesidades y cada uno contribuye según sus medios. Por lo tanto, no damos lo mismo a cada miembro de la comunidad. A cada uno se le da lo que necesita, en función de su situación particular. En la organización del trabajo de los monjes, el que es joven y dotado da todo lo que tiene; los mayores y menos dotados contribuyen según sus posibilidades.

En las tiendas o talleres monásticos el trabajo del monje contribuye a la remuneración de la comunidad. Pero esta retribución no está ligada al trabajo realizado. Se calcula en función de las necesidades de la persona que trabaja, tanto si el trabajo es básico como si es ultra calificado.

La economía monástica como economía alternativa y sostenible

Estos dos principios de funcionamiento hacen del monasterio una sociedad especial. No es un museo de costumbres de otra época, es un lugar donde vivimos el presente. No es un laboratorio porque allí no hacemos experimentación social. Es el lugar de una economía alternativa porque plantea al mundo interrogantes sobre sus prácticas, mientras trata de inspirar nuevas soluciones a los problemas que se presentan. Me limito al examen del tema del trabajo.

El trabajo

En el mundo el trabajo sirve para producir bienes y obtener una remuneración que hace posible la obtención de otros bienes. Esta es la base del funcionamiento de una economía liberal. Este intercambio de bienes es una ocasión de comunicación entre las personas. El trabajo contribuye para establecer una jerarquía social y es un elemento de reconocimiento por parte de los demás y de uno mismo.

Karl Marx define tres formas de enajenación en el trabajo: cuando la remuneración representa solo una pequeña parte del valor de los bienes producidos, cuando el trabajo solo tiene como objetivo obtener un salario, cuando el trabajador no puede realizar una actividad física e intelectual libre.

En el monasterio la desapropiación crea una completa disociación entre trabajo y remuneración. De esta manera desaparecen las tres formas de alienación en el trabajo. Dado que el monje no tiene contacto con la remuneración, no la compara con el valor de lo que ha producido. El objetivo principal del trabajo que realiza no es la obtención de un salario. Finalmente, el trabajo monástico es generalmente de tipo artesanal, lo que da al trabajador más libertad de acción que una línea de producción.

Se puede considerar que el trabajo tiene tres fines posibles: trabajar para obtener un salario, trabajar para ser reconocido por los demás y por el propio trabajador y, para un cristiano, trabajar para participar en la obra creadora de Dios.

Trabajar para obtener un salario

John Galbraith subraya una paradoja:

“La palabra 'trabajo' se aplica simultáneamente a aquellos para quienes es agotador, tedioso, desagradable y, para aquellos que claramente lo disfrutan y no se sienten restringidos en él. 'Trabajo' designa tanto la obligación impuesta a unos como la fuente de prestigio y alta remuneración que otros desean ardientemente y de la que disfrutan”².

En una economía liberal, las remuneraciones están definidas únicamente por dos fuerzas reconocidas, el Mercado y la Ley. Globalmente es el Mercado el que determina los valores; el Derecho los regula de forma que limite los abusos, salario mínimo, remuneración de los aprendices, regulación de la jornada laboral, prohibición del trabajo infantil, etc. La ley es relativamente eficaz para regular los salarios bajos. Es totalmente ineficaz para controlar los altos ingresos.

Los monjes de hoy no quieren vivir de la caridad pública. Son conscientes de la necesidad del trabajo para sostener a su comunidad. Pero como el trabajo no ofrece ninguna ventaja personal, remuneración o contraprestación, la naturaleza del trabajo realizado pierde su importancia: no hay diferencia fundamental entre llevar el negocio o barrer el claustro. Estos son meros servicios que corresponden a la capacidad de cada persona y a las necesidades de la comunidad. Por lo tanto, no hay competencia por los puestos.

Trabajo para ser reconocido

Junto al salario, el reconocimiento es una motivación importante. El monto del salario es en sí mismo, en la práctica, un elemento de este reconocimiento. La búsqueda de reconocimiento en el trabajo se traduce muchas veces en la búsqueda de poder, ya sea por la imagen que uno da de sí mismo, o por las ventajas materiales que de ella se derivan. En el mundo, el poder se mide por la cantidad de personas que tienes bajo tu mando, la rotación que generas, etc. La imagen que uno que da a familiares y amigos es muy importante y puede influir enormemente en el comportamiento. Todos también logran un reconocimiento personal de ser útiles a su empresa, a su familia, a su comunidad.

A diferencia del pago, el trabajo como medio de realización personal es importante para los monjes. El que hace un trabajo útil a la comunidad agradece el reconocimiento de ésta, pero si no lo obtiene, para él es una ascesis.

Trabajar para participar en la obra creadora de Dios

En la concepción cristiana, el hombre fue creado a imagen de Dios.

"Dijo Dios: «Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza. Que tenga autoridad sobre los peces del mar y sobre las aves del cielo, sobre los animales del campo, las fieras salvajes y los reptiles que se arrastran por el suelo.»"(Gn 1,26).

El hecho de que el hombre haya sido creado a imagen de Dios le confiere una dignidad particular. La autoridad que se le atribuye a una persona es como la de Dios, una autoridad de amor. La teología de la creación continua se opone a la idea de que la creación no es más que la construcción de una inmensa máquina que funciona por sí misma. Dios sigue interviniendo en el mundo, y el Hombre, creado a su imagen, está llamado a contribuir a esta intervención.

Entonces el trabajo, especialmente en su concepción monástica, no es simplemente individualista y utilitario, para ganarse la vida y ganar reconocimiento. Es realizar una obra, en el sentido que le da Hannah Arendt. Es una visión comunitaria, porque lo que importa es lo que aportamos al mundo.

En el siglo XIX se desarrolló una expresión, 'trabajo de benedictino', que significa un trabajo a largo plazo, que requiere mucha paciencia. Este cuidado por el trabajo bien hecho va unido a la obligación de cuidar todos los bienes del monasterio. La concepción benedictina del trabajo presupone la consagración a lo útil, evitando ocuparnos con celo y piedad en pequeñeces, como explica Dom Bertrand Rolin con referencia al capítulo 48 de la Regla, titulado 'El trabajo manual de cada día'³:

“Lo que es importante en este capítulo es que es un trabajo “real”. El 'trabajo' a realizar, dice la Regla, es lo que es útil a la vida de la comunidad y a su funcionamiento, cualquiera que sea su valoración por la sociedad .

¿Cuántas veces hacemos cosas que son completamente inútiles pero que nos harán quedar bien porque demuestran nuestros talentos?

Trabajo y remuneración

En la economía monástica hay una completa desconexión entre trabajo y remuneración, lo que no ocurre en el mundo. En el monasterio, el abad debe encontrar una persona para cada tarea y dar a cada persona una tarea. En principio, no hay desempleo. Esto tiene dos consecuencias. La primera es que la existencia de una función no depende del equilibrio entre lo que cuesta y lo que aporta. Aunque cultivar una huerta es más caro que comprar verduras en el supermercado, vale la pena considerar el hecho de que le da trabajo a alguien. La segunda se relaciona con la cuestión del desempleo y su compensación. ¿Se da prioridad a la reducción del desempleo o a su compensación? La política tradicional puede llevar a pensar que la lucha contra el desempleo está siendo un tanto descartada por una buena compensación a los desempleados. A menudo, las acciones contra el desempleo parecen impulsadas sobre todo por la necesidad de reducir el coste de las indemnizaciones. Sin embargo, como hemos visto, el trabajo es ciertamente una fuente de ingresos, pero no la única. Indemnizar a los desempleados es necesario, pero no suficiente: hay que darles trabajo. Es un tema de dignidad como lo expresó el papa Francisco en Fratelli tutti.

Conclusión sobre el trabajo

El concepto monástico del trabajo se aplica no sólo a los monjes. Inspira también a los oblatos, aquellos laicos que, en unión con una comunidad, buscan vivir la Regla en el mundo. Se basa en una enseñanza nacida de la tradición, pero también adaptada al mundo de hoy. Los monjes no dudan en utilizar máquinas ultramodernas en sus talleres. Procura inspirar al mundo con un camino de progreso, inspirar tanto a cristianos como a no cristianos en diferentes aspectos.
Hago hincapié en la idea de que el trabajo no tiene por qué ser simplemente una fuente de ingresos. El trabajo debe ser un elemento de desarrollo personal, y este desarrollo, por cierto, ser útil para la comunidad. Para un trabajador en el último peldaño de la escalera, debe poder estar orgulloso de lo que está haciendo. Para alguien que tiene responsabilidad jerárquica significa que organiza el trabajo de sus compañeros de labor para que puedan prosperar en lo que están haciendo. Para los políticos y administradores no es suficiente resolver el desempleo, hay que reducirlo.

Por otro lado, el trabajo debe dar a la persona lo suficiente para vivir dignamente. Los movimientos de Comercio Justo o AMAP⁴ está avanzando en esta dirección.

El trabajo no debe ser un lugar de competencia, sino un lugar de cooperación.

Finalmente, trabajar más para ganar más y consumir más no es un enfoque responsable desde el momento en que se han satisfecho las necesidades de la vida. Esto plantea la cuestión del lugar que ocupa el crecimiento en nuestros análisis económicos. Esto abre también el tema de la publicidad. Un aspecto moderno del recinto monástico consiste en protegerse contra los incentivos para consumir, en particular limitando el acceso a Internet. La publicidad no es mala en sí misma, pero hay que controlar el uso que hacemos de ella.

La recepción de la encíclica “Laudato sí’ ” en los monasterios

La publicación por el papa Francisco de la encíclica “Laudato si’” provocó una ola de entusiasmo en los círculos ecologistas, incluso no cristianos. Encontraron allí una confirmación de su discurso, saltándose deliberadamente los puntos que les incomodaban, como la defensa de la vida. Paradójicamente, en los ambientes monásticos, la encíclica tardó en asimilarse, aunque los documentos del magisterio son generalmente bien recibidos. Para tratar de comprender esta paradoja, sugiero una hipótesis: mientras los ecologistas veían en la encíclica una verdadera revolución en la doctrina social de la Iglesia, los monjes veían en ella, al principio, sólo una nueva expresión de lo han estado viviendo a diario desde los orígenes.

La vida monástica es una vida de oración, esencialmente comunitaria, basada en el canto de los salmos. El salterio contiene 150 salmos; los monjes lo cantan cada semana, normalmente en su totalidad. Varios autores han trabajado sobre la ecología en los salmos. Unos hablan de salmos ecológicos, otros de salmos de la naturaleza o salmos de la creación. 51 salmos encajan al menos en una de estas tres categorías; en otras palabras, una parte significativa del salterio es ecológica. Así un monje, a menos que sea totalmente inconsciente de lo que está cantando, es necesariamente un ecologista sin saberlo o reconocerlo.

Después de un cierto período de maduración, muchos monasterios han adoptado la encíclica al darse cuenta de que es una brillante formulación de lo que tratan de vivir, y esto les ha ayudado a avanzar.

La principal contribución de la economía monástica a la cuestión ecológica es la “feliz sobriedad”. Es una expresión desarrollada por Pierre Rabhi, pero que, en cierto modo, es constitutiva de la espiritualidad monástica desde sus orígenes. Para Pierre Rabhi, los recursos del planeta son limitados. Los recursos fósiles no son renovables y la capacidad de la biosfera para absorber la contaminación es limitada.

La noción de límite es constitutiva de la fe cristiana. Ya en Génesis (2,17) Dios dice: 'No comerás del árbol de la ciencia del bien y del mal'. Esta noción de límite se opone a la idea de que la tecnociencia otorgará al Hombre un poder ilimitado sobre su entorno. En “Laudato Si’” el papa Francisco afirma que el desarrollo tecnológico es bueno, pero condicionado a que vaya acompañado de un desarrollo humano en la responsabilidad, en los valores y en la conciencia.

Pierre Rabhi afirma que el crecimiento económico es poco realista y absurdo: es un modelo que lleva a la muerte. Por lo tanto, es necesario construir una política de civilización basada en la sobriedad. Debemos aprender a satisfacer nuestras necesidades vitales con los medios más sencillos y saludables. Al hablar de la conversión de los corazones, “Laudato Si” dice lo mismo. En lenguaje cristiano, la feliz sobriedad de Pierre Rabhi se remonta al respeto por la creación y al cuidado por las generaciones futuras, a quienes es nuestro deber dejar un medio ambiente habitable.

Mientras que los ecologistas la basan esencialmente en la protección de los recursos naturales y el medio ambiente, los monjes también la basan en un aspecto social: consumir cantidades superfluas privando a otras personas de lo necesario. En una visión ecologista, es necesario trabajar menos para destruir menos recursos. Es lo opuesto al crecimiento. En una visión monástica, se trata menos de trabajar para producir más que de satisfacer las propias necesidades o las de la comunidad, porque hay que saber compartir con aquellos que no tienen los medios para producir todo lo que necesitan.

Conclusión

En esta rápida presentación de la economía monástica como una economía alternativa y duradera, hemos identificado varios aspectos que pueden inspirar al mundo. El valor del trabajo como medio de desarrollo personal, los males potenciales de la competencia en las relaciones económicas, la búsqueda del consumo como fuente de felicidad. Esto conduce al valor de la idea de una feliz sobriedad que puede ser considerada no sólo bajo el aspecto ambiental sino también bajo su aspecto social. En la prolongación de la propuesta sería necesario plantear el tema de la desigualdad social. La vida monástica permite evitar la trampa de un desequilibrio insoportable. La economía de las necesidades cuestiona radicalmente el principio de igualdad.

La palabra “pax” es el lema benedictino. San Benito lo presenta como un bien que debemos buscar ansiosamente. Esta es la palabra que mejor resume la armonía, característica de la existencia del monje. En el Prólogo de la Regla, san Benito nos pide que busquemos la paz y la sigamos sin cesar; búsqueda de la paz que está asociada a la búsqueda de Dios, como dos metas que se cruzan. La economía monástica, basada en la desapropiación, y la economía de las necesidades a las que se añaden la no competencia y la feliz sobriedad ofrecen los medios para alcanzar esta paz. Y es esta paz la que hace que la organización sea, sostenible.

1. Benoît-Joseph Pons es un ingeniero agrónomo francés. Inició su carrera en la industria como investigador en microbiología de los alimentos. A partir de ahí pasó a ser gerente de una empresa química farmacéutica. También tiene una licenciatura en teología y un doctorado en economía de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas del Institut Catholique de París. Actualmente es miembro de la facultad de la Cátedra Jean Bastaire de la Universidad Católica de Lyon. Es autor de 'L'économie monastique, une économie alternativa pour notre temps' (2018).

2. John Galbraith, Les mensonges de l'économie – Vérité pour notre temps (Bernard Grasset, París 2004, p. 34).

3. Bertrand Rollin, Vivre aujourd'hui la Règle de saint Benoît – Un commentaire de la Règle (Vie monastique no 16, 1983, p. 54).

4. Asociaciones para el Mantenimiento de la Agricultura Campesina. Estos están destinados a ayudar a la agricultura campesina y biológica, que tiene dificultades para mantenerse en competencia con la industria agronómica. El principio es establecer un vínculo directo entre agricultores y consumidores, quienes se comprometen a comprar la producción a un precio justo y pagar por adelantado [nota editorial].