Robert Igo OSB
Abt von Ampleforth (England)

Von der Gnade, an einer Neugründung
teilzunehmen, und der Erfahrung der Rückkehr

Als ich 1995 gebeten wurde, nach Simbabwe zu gehen und ein Kloster zu gründen, hatte ich fünf gute Gründe, mich für ungeeignet zu halten. Glücklicherweise hörte ich auf die Stimme des Heiligen Geistes und sagte: „Ja“. Wenn ich auf die Stimme des Zweifels und der Angst gehört hätte, wäre mir die größte Gnade meines Lebens entgangen. Vier Jahre sorgfältiger Vorbereitungen durch die Gemeinschaft von Ampleforth führten die Mönche zu einem Schritt im Glauben, aber nur wenige verstanden wahrscheinlich ganz und gar, was diese Entscheidung bedeuten würde, insbesondere diejenigen, die gebeten wurden, die Gründung vorzunehmen. Es gibt keine Bücher, die die Grundregeln für die Gründung eines Klosters klar beschreiben. Es ist wirklich eine Reise im Glauben.

Eine Gründung ist alles andere als einfach und wie eine Geburt verläuft sie chaotisch, schmerzhaft, voller Angst und Vorfreude, aber gleichzeitig auch lebensverändernd. Was haben mich 25 Jahre gelehrt? Die einfache und wahre Antwort ist, dass ich mehr gelernt habe, als ich in einer kurzen Betrachtung sagen kann. Der Aufenthalt in Simbabwe hat meinen Geist und mein Herz geöffnet und meinen christlichen Glauben und mein Verständnis des klösterlichen Lebens vertieft.

Von Anfang an gingen wir nach Simbabwe mit Respekt für die neue Kultur, die wir annahmen. Wir lernten schon früh, flexibel und kreativ zu sein und uns offen zu halten für das, was uns die tägliche Erfahrung zeigte. Wir waren jedoch davon überzeugt, dass wir uns über das Wesentliche der klösterlichen Berufung, die wir mit anderen teilen wollten, klar sein mussten: ein Leben des Glaubens, das auf dem Wort Gottes basiert und von der Regel geleitet wird. Ein Leben, das durch den Gottesdienst genährt wurde und in einer starken Gemeinschaft gelebt wurde, die von der Arbeit ihrer eigenen Hände lebte. Wir fühlten, dass wir einen Samen zu säen hatten, der „klösterliche Weisheit“ genannt wurde, und dass unsere Priorität darin bestand, zuzuhören und über den Boden zu lernen, in den dieser Samen gelegt werden sollte. Zuhören und die Bereitschaft zu lernen waren Schlüsselwerte.

Noch bevor wir simbabwischen Boden betraten, begannen wir, uns auf das Wesentliche zu besinnen und die verschiedenen Elemente der Benediktusregel zu überdenken. Diese gemeinsame Reflexion führte uns zu der Überzeugung, dass wir eine „lernende“ Gemeinschaft sein müssen, um in der Lage zu sein, andere zu formen. Aus diesem Grund legten wir großen Wert darauf, zu einer echten Gemeinschaft von Brüdern zu werden, einer Familie, die nicht nur gemeinsam betete, sondern auch gemeinsam arbeitete, indem sie die Verantwortung für die Küche, die Reinigung, die Instandhaltung usw. selbst übernahm. Wir waren der Meinung, dass unser Zusammenleben das der wichtigste Beitrag unserer Evangelisierung sei. Wir beschlossen, zehn Jahre lang keine Bewerber in unsere Gemeinschaft aufzunehmen, um uns Zeit zu geben, die Sprache und die Kultur zu lernen und gemeinsam eine Familie aufzubauen, in die sich andere integrieren konnten.

Bei dem Versuch, eine solche Gemeinschaft zu werden und sich gleichzeitig an eine andere Kultur anzupassen, waren die Beziehungen nicht immer angenehm oder gelassen. Dies erforderte Zeit, Toleranz, Fehler, Missverständnisse und Durchhaltevermögen. Menschen werden nicht unbedingt zu einer Gemeinschaft, nur weil sie Seite an Seite im selben Gebäude leben. Wir mussten uns ständig daran erinnern, dass die Gemeinschaftsdimension Priorität hatte und dass unser Apostolat auf dieser soliden Grundlage aufbauen würde.

Das Nachdenken und Reflektieren über Bildung war ein weiteres Geschenk. Durch unsere Überlegungen wurde uns klar, dass wir vor allem das Leben und nicht nur Gewohnheiten weitergeben wollten. Ich lernte auf praktische Weise das Risiko kennen, Menschen in eine Gruppe einzuladen, anstatt sie auf einen Weg der Nachfolge zu führen. Diese gemeinsame Reflexion war selbst ein lebenswichtiges Training für die Gemeinschaft. Schließlich entstand unser Schulungsdokument „Ein Leben der Transformation“, und in einem realen Sinne hatte die gesamte Gemeinschaft diese Schulung übernommen.

Eine dritte bereichernde Erfahrung war die Beziehung zur Ortskirche und zur Umgebung, in der wir lebten. Durch die bei uns oder anderen Orten angebotenen Exerzitien, durch den Austausch mit unseren Besuchern und das Vertrauen, das uns die Bischöfe entgegenbrachten, fühlten wir uns als Teil der Ortskirche und konnten daher die Herausforderungen und Probleme, mit denen andere konfrontiert waren, viel besser einschätzen. Dies galt auch für die Menschen in der Umgebung. Unsere karitativen Aktivitäten (Unterstützung bei der Finanzierung des Schulbesuchs von Kindern, Essen für bedürftige Familien, etwas medizinische Hilfe), die wir leisten konnten, trugen dazu bei, eine echte Beziehung zu den Einheimischen aufzubauen. Die Menschen in der Region kannten das Kloster und die Mönche. Wir waren ein Teil ihres Lebens.

Eine Reise des lebendigen Glaubens in einer Umgebung, in der der Glaube vibrierend, lebendig und wachsend war, war aufregend und voller Herausforderungen, aber auch nicht ohne Probleme. Jeden Tag mussten wir Gott vertrauen. Was ich bei meiner Rückkehr nach Europa vorfand, war eine Kirche, die oft müde und überaltert wirkt. Eine Kirche, die durch ihre Infrastruktur gebunden zu sein scheint, die um sich selbst kreist. Eine Kirche, in der die Gespräche eher über zurückgehende Zahlen als über Zukunftsoptionen geführt werden. Die Rückkehr zu einem Kloster mit langer Tradition, das sesshaft, größer und mit einer Übergangszeit konfrontiert ist, war nicht immer einfach. Der Kontrast zwischen einer kleinen, sich entwickelnden Gemeinschaft, die Spontaneität und Familiensinn zuließ, und einer Gemeinschaft, die von institutionellen Lebensstilen geprägt war, verlangte von mir Geduld, Demut und Sensibilität. Vergleiche sind nie hilfreich, wenn sie dazu führen, dass eine Sache einer anderen vorgezogen wird. Ich habe gelernt, Unterschiede zu respektieren und sie als Chance und nicht als Bedrohung zu sehen. Ich habe meine Gemeinschaft immer geliebt, ob in Simbabwe oder in Ampleforth. Tatsächlich ist eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, dass das Wichtigste die Qualität unseres Zusammenlebens ist, egal wo wir uns befinden. Das Zeugnis, das wir für den Glauben geben und die Fürsorge, die wir füreinander aufbringen, sind unser Zeugnis für das Evangelium des Lebens. Mein Aufenthalt in Simbabwe in einem jungen und sich entwickelnden Kloster hat mich jedoch träumen lassen.

Ich träume also von einer Klosterfamilie, nicht nur von einer Ansammlung von Mönchen, die im selben Gebäude leben. Eine Familie, die sich für das Evangelium begeistert und eine lebendige Begegnung mit Jesus schätzt. Jünger Jesu, deren Gebetsleben eine Tür ist, die sie und andere in den großen Durst nach Gott und dem Dienst an der Welt hineinzieht.

Eine Gemeinschaft von Brüdern, die die individuellen Gaben, Bedürfnisse und Grenzen jedes einzelnen Familienmitglieds anerkennt, indem sie sich auf kreative und praktische Weise umeinander kümmert und daran arbeitet, gegenseitiges Verständnis und Vertrauen aufzubauen. Eine Gemeinschaft, in der Liebe nicht nur ein frommes Wort ist, sondern eine gelebte und empfundene Erfahrung. Eine Gemeinschaft, in der wir daran arbeiten, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu schaffen.

Ich träume von einer klösterlichen Gemeinschaft, die gastfreundlich und offen für andere ist, insbesondere für diejenigen, die auf der Suche nach Glauben, Sinn und Zweck sind. Söhne des heiligen Benedikt, die in der treuen Ausübung der Gelübde das erste Werkzeug der Evangelisierung sehen und die eine echte Mission haben, andere in eine Beziehung mit Christus einzuführen. Eine Gemeinschaft, die eine dynamische geistliche Ressource für die Diözese und darüber hinaus ist und die nach Gelegenheiten sucht, den Glauben mit einer Vielfalt von Menschen zu feiern. Eine Gemeinschaft, die heilig sein will und andere dazu ermutigen möchte, es ihr gleich zu tun. Eine Gemeinschaft, die ihr Leben voll und ganz leben möchte.

Das ist es, was mir meine Erfahrung in einer Neugründung geschenkt hat: die Fähigkeit, von etwas anderem zu träumen; meine Erfahrung bei der Rückkehr dorthin, wo meine Berufung begann, jetzt als Abt, ist es, diesen Traum demütig mit anderen zu teilen.