Mauro Giuseppe Lepori OCist
Generalabt der Zisterzienser

Eröffnungsansprache
beim Generalkapitel der Zisterzienser

Sieben Jahre sind seit dem letzten Generalkapitel vergangen. Es waren keine leichten Jahre, sie waren geprägt von der Covid-19-Pandemie, der zunehmenden Fragilität unserer Gemeinschaften und einer Reihe von Rücktritten von Oberen aufgrund von schweren Unregelmäßigkeiten und Machtmissbrauch.

In der Zusammensetzung unseres Generalkapitels treffen wir auf viele neue Gesichter: sieben Abtpräsides haben gewechselt, und wir haben eine Kongregation mehr, die Kongregation der hl. Gertrud der Großen. Abtpräses Eugenio Romagnuolo von Casamari ist leider im April 2020 an Covid verstorben. Es gibt etwa 43 neue männliche und weibliche Superioren (etwa die Hälfte der Mitglieder des Generalkapitels), darunter 7 Administratoren. 13 Gemeinschaften haben aus verschiedenen Gründen ihren Status sui juris verloren. Bisher gibt es nur einen Oberen eines neuen Klosters sui juris, nämlich Phuoc Hiep in Vietnam. Einige große Superioren des Ordens haben ihren treuen Dienst beendet. Mutter Gemma Punk von Regina Mundi trat nach 75 Jahren als Oberin zurück. Wir wissen jetzt, dass sie länger als Königin Elizabeth „regiert“ hat! Mutter Rosaria Saccol, von San Giacomo di Veglia, legte ihr Amt als Äbtissin nach 51 Jahren nieder und kehrte am 23. November 2021 heilig zum Vater zurück. Mutter Irmengard Senoner aus Mariengarten beendete kürzlich ihren Dienst nach 39 Jahren als Äbtissin.

Ich möchte die Oberen nennen, die zusätzlich zu den bereits erwähnten in diesen Jahren zum Haus des Vaters zurückgekehrt sind: Der emeritierte Abtpräses der aufgehobenen Kongregation von Maria, der Mittlerin aller Gnaden, Dom Gerardus Hopstaken; der emeritierte Abtpräses der Kongregation der Heiligen Familie, Dom Jean Lam; der emeritierte Abtpräses der Kongregation von San Bernardo in Italien, Dom Ambrogio Luigi Rottini; Mutter Consolata von Frauenthal; Mutter Assunta von Santa Susanna; S. Abt Bao aus My Ca; Abt Christian aus Rein; Abt Denis aus Dallas; Mutter Presentación Muro aus Santo Domingo de la Calzada; Mutter Agnes aus Kismaros. Ein weiterer schmerzlicher Verlust für den Orden war der frühe Tod von Pater Sebastiano Paciolla am 22. Juni 2021. Innerhalb von sieben Jahren ist die Zahl der stimmberechtigten Mitglieder des Generalkapitels von 100 auf 87 gesunken. Die Zahl der Mitglieder des Ordens ist von etwa 2500 auf 2217 gesunken, und dies trotz einiger Länder wie Vietnam und einiger Gemeinschaften in Europa und den Vereinigten Staaten, die genügend Berufungen haben.

Wie ich dem Heiligen Vater bei meinem Treffen am 13. Juni sagte: „Wir gehen mühsamer, aber wir gehen mehr gemeinsam“. Franziskus antwortete mir, indem er ein afrikanisches Sprichwort zitierte: „Wenn du schnell gehen willst, gehe allein, aber wenn du sicher gehen willst, gehe mit anderen.“

Ja, ich denke, dass wir mehr zusammen gehen, aber nicht immer und nicht mit jedem. Letztendlich werden wir während dieses Generalkapitels sehen, ob ich dem Papst die Wahrheit oder eine fromme Lüge erzählt habe. Ich hoffe, dass Sie mich nicht zur Beichte zwingen werden!

Was ist der Zweck eines Generalkapitels?

Die Carta Caritatis wiederholt es seit 903 Jahren: „Sie sollen sich mit dem Heil ihrer Seelen befassen: Sie sollen Vorkehrungen für die Einhaltung der heiligen Regel oder der Vorschriften des Ordens treffen, wenn es etwas zu korrigieren oder hinzuzufügen gibt; sie sollen untereinander Frieden und Liebe wiederherstellen“ (CC VII,2). In dieser Hinsicht greift sie viele apostolische Ermahnungen auf, wie z.B. diejenige, die der Apostel Paulus an die Epheser richtete:

„Ich, der Gefangene im Herrn, ermahne euch, ein Leben zu führen, das des Rufes würdig ist, der an euch erging. Seid demütig, friedfertig und geduldig, ertragt einander in Liebe und bemüht euch, die Einheit des Geistes zu wahren durch das Band des Friedens! Ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen seid zu einer Hoffnung in eurer Berufung: ein Herr, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott und Vater aller, der über allem und durch alles und in allem ist.(...) Wir aber wollen, von der Liebe geleitet, die Wahrheit bezeugen und in allem auf ihn hin wachsen. Er, Christus, ist das Haupt. Von ihm her wird der ganze Leib zusammengefügt und gefestigt durch jedes Gelenk. Jedes versorgt ihn mit der Kraft, die ihm zugemessen ist. So wächst der Leib und baut sich selbst in Liebe auf." (Eph 4,1-6.15-16).

In all seinen Ermahnungen, die synodale Natur der Kirche wiederzubeleben, hilft uns Papst Franziskus, unser zisterziensisches Charisma gerade als einen „gemeinsamen Weg“ von Gemeinschaften wiederzuentdecken, die durch die gleiche Berufung, die gleiche Hoffnung, den gleichen Glauben und die gleiche Liebe verbunden sind. In meinen Briefen und einigen Vorträgen der letzten vier Jahre habe ich versucht, unter uns dieses synodale Bewusstsein unserer Berufung und Sendung zu fördern, unabhängig von den Unterschieden in der Observanz und im Stil, die wir in unseren Gemeinschaften
oder Kongregationen leben.

Dabei war mir die Teilnahme an verschiedenen Treffen der Kirche eine große Hilfe: die Bischofssynode 2018 über die Jugend, das Treffen im Vatikan im Februar 2019 zum Thema Missbrauch in der Kirche und der Beginn des synodalen Weges der gesamten Kirche am 9. und 10. Oktober 2021, der mit der Bischofssynode im nächsten Jahr seinen Höhepunkt finden wird. Eine weitere Herausforderung war die Überraschung, in den Exekutivrat der Union der Generaloberen gewählt worden zu sein, und die noch größere Überraschung, zum Vizepräsidenten dieser Union gewählt worden zu sein. Glücklicherweise ist dies keine Aufgabe, die mir viel abverlangt, aber sie hilft mir, aufmerksamer zu sein für das, was in der Weltkirche und in der Welt pulsiert. Ich habe versucht, den Orden an diesem Bewusstsein teilhaben zu lassen. Ich habe erkannt, wie sehr andere Orden auf unsere monastische Erfahrung und unsere Sensibilität bei der Bewältigung von Problemen und vor allem beim Leben der Sendung der Kirche achten. Es ist wichtig, dass wir uns dessen bewusst sind, denn es ist nicht so sehr die Rolle des Generalabtes, die mich für diese Aufgabe qualifiziert, sondern die Berufung, die ich mit jedem von Ihnen teile.

In seiner Ansprache zu Beginn des synodalen Prozesses sagte Papst Franziskus vor genau einem Jahr:

„Gemeinschaft und Sendung laufen Gefahr, ziemlich abstrakte Begriffe zu bleiben, wenn wir nicht eine kirchliche Praxis pflegen, die die konkrete Realität der Synodalität in jedem Stadium des Weges und der Arbeit zum Ausdruck bringt und die effektive Beteiligung aller und jedes Einzelnen fördert. Ich möchte betonen, dass eine Synode zu feiern immer eine schöne und wichtige Sache ist, aber sie wird nur dann wirklich Früchte tragen, wenn sie zum lebendigen Ausdruck des Seins der Kirche wird, in einem Handeln, das durch echte Teilnahme gekennzeichnet ist. Dies ist kein Erfordernis des Stils, sondern des Glaubens: Teilhabe ist ein Erfordernis des Taufglaubens. Wie der Apostel Paulus sagt: , Durch den einen Geist wurden wir in der Taufe alle in einen einzigen Leib aufgenommen‘ (1 Kor 12,13). Das ist der einzige Ursprung im kirchlichen Leib: die Taufe. Aus der Taufe, unserer Lebensquelle, ergibt sich die gleiche Würde der Kinder Gottes in der Vielfalt der Ämter und Charismen. Daher sind alle dazu berufen, am Leben der Kirche und ihrer Mission teilzunehmen. Wenn es an einer echten Beteiligung des gesamten Volkes Gottes mangelt, besteht die Gefahr, dass die Reden über die Gemeinschaft nur fromme Absichten sind“ (Ansprache des Heiligen Vaters Franziskus vom 9. Oktober 2021).

An der Mission der Kirche teilhaben

„Alle sind dazu berufen, am Leben der Kirche und an ihrer Mission teilzunehmen“, sagt Papst Franziskus. Ich möchte diesen Satz hervorheben, weil er uns bewusst macht, dass das Zusammenkommen und die gemeinsame Arbeit nicht nur eine Aufgabe für uns ist, sondern von einem universellen Geist beseelt sein muss. Gewiss, wie die Carta Caritatis von uns verlangt, müssen wir uns um das Heil unserer Seelen kümmern, die Einhaltung der heiligen Regel oder des Ordens anordnen, das Leben unserer Gemeinschaften korrigieren oder fördern und unter uns das Gut des Friedens und der Liebe wiederherstellen (vgl. CC VII, 2). Aber wenn wir bei all dem nicht an die Sendung der ganzen Kirche denken, d.h. wenn wir nicht an das Heil der ganzen Welt denken, wird all unsere Arbeit an uns selbst narzisstisch, steril und fruchtlos sein, nicht einmal für uns selbst. Weil unser Orden von Anfang an vereint geblieben ist und an seiner eigenen Bekehrung arbeitet, „in dem Wunsch, allen Mitgliedern des Ordens und allen Kindern der heiligen Kirche nützlich zu sein – prodesse illis omnibusque sanctae Ecclesiae filiis cupientes“ (CC I, 3). Die Kinder der Kirche bedeuten die gesamte Menschheit. Wir sind dazu berufen, Väter und Mütter, Brüder und Schwestern der gesamten Menschheit zu sein. Nicht für eine abstrakte Menschheit, sondern für die Menschheit, die in der heutigen Welt geboren wird, lebt, arbeitet, leidet und stirbt. Wir dürfen uns nicht unfruchtbar und nutzlos fühlen, wenn wir keine Berufungen haben oder ein Kloster schließen müssen.

Wir müssen uns unfruchtbar und nutzlos fühlen, wenn wir unsere Berufung ohne diese Leidenschaft für die gesamte Menschheit leben. Der Papst spricht immer von der „hinausgehenden Kirche“, d.h. von der missionarischen Leidenschaft, die die ganze Kirche dazu bringt, jedes desorientierte und von der Herde Christi entfernte Schaf zu erreichen. Auch wir müssen, unter Berücksichtigung der eher kontemplativen oder eher apostolischen Merkmale jeder unserer Kongregationen und Gemeinschaften, diese missionarische Ausstrahlung wiederfinden und neu beleben, damit wir lebendig bleiben und uns vor allem an der Freude des Evangeliums erfreuen können. Wie der Papst in Evangelii Gaudium schreibt:

„Jeder Christ und jede Gemeinschaft wird unterscheiden, welchen Weg der Herr verlangt, aber wir sind alle eingeladen, diesen Ruf anzunehmen: aus der eigenen Bequemlichkeit herauszutreten und den Mut zu haben, alle Ränder zu erreichen, die das Licht des Evangeliums brauchen“ (EG 20).

Manchmal werden wir düster und unzufrieden, empfindlich und launisch, einfach weil wir das Leid in der Welt vergessen, wir vergessen die Pandemie, die Armut, den Krieg, den Hunger, das sinnlose Leben so vieler Männer und Frauen, so vieler junger Menschen. Wir vergessen den unschuldigen Schmerz zu vieler Kinder, die Unsicherheit, in der viele Familien leben, die wirtschaftlichen und sozialen Schwierigkeiten, mit denen Laien konfrontiert sind. Wir vergessen die verfolgten Christen, wir vergessen die Märtyrer. Wir vergessen die Migranten. Wir vergessen die Traurigkeit der Sünder, die ihrem Erlöser nicht begegnen. Kurz gesagt, wir vergessen alle verlorenen Schafe, die keinen Hirten haben, d.h. wir vergessen das Mitgefühl Christi mit der Menschheit (vgl. Mk 6,34).

Wie oft, wenn wir, wie einige von Ihnen, mit ungelösten Problemen konfrontiert werden, wo Konflikte, Ansprüche, Ungehorsam, Untreue immer wieder neu entfacht werden, haben wir uns gesagt: Aber was hat das alles mit der Rettung der Welt zu tun und damit mit Christus, der gekommen ist, um zu leben, zu leiden, zu sterben und aufzuerstehen, um uns zu retten?

Aber es ist tröstlich zu sehen, dass die Mehrheit der Gemeinschaften und Einzelpersonen mit diesem missionarischen Bewusstsein lebt, und das macht ihr Leben groß und strahlend, selbst und besonders, wenn die Umstände, die Bedingungen, die Gesundheit sie zwingen, die Aktivität zu reduzieren. Diejenigen, die sehr lieben, auch wenn sie nichts tun können, handeln wie Gott!

Viele Brüder und Schwestern haben sozusagen ein „hinausgehendes Herz“, d.h. ein kirchliches, missionarisches Herz, auch und gerade wenn sie nur beten und vor allem alles für die Rettung der Welt aufopfern können. Es freut mich zu sehen, dass so viele junge Menschen in unseren Gemeinschaften diesen universellen Sinn für unsere Berufung haben, und das erfüllt mich mit Hoffnung.

Mit dieser Hoffnung eröffne ich unser Generalkapitel, zu dem wir den Heiligen Geist bereits angerufen haben und weiterhin anrufen werden, indem wir alles, was wir in diesen Tagen erleben, sagen, denken und fühlen, in Form einer Epiklese geschieht, worin alles dem Geist dargebracht wird, damit er Christus, den Erlöser, die Barmherzigkeit des Vaters, wie im Schoß Marias, der Mutter der Kirche, der Mutter von Cîteaux, verkörpern kann.