Clement Ettaniyil OSB
Abt von Kloster Kappadu (Indien)

Der syro-malabarische Ritus

Der heilige Thomas, der Apostel Indiens,

unser Vater im Glauben

Im Jahr 52 n. Chr. gelangte der Apostel Thomas an die malabarische Küste Keralas in Südindien. Am 3. Juli 72 n. Chr. erlitt er in Mylapur den Märtyrertod. Am Sonntag, den 3. Juli 2022, jährt sich der Tag des Martyriums des heiligen Thomas zum 1950sten Mal. In diesem Jubiläumsjahr des heiligen Thomas lohnt es sich, über die Liturgie der syro-malabarischen Kirche nachzudenken.

Die syro-malabarische Liturgie gehört zur ostsyrischen Liturgiefamilie, die von den Schülern des heiligen Thomas entwickelt wurde. Die Messe im syro-malabarischen Ritus wird Qurbana genannt, was so viel bedeutet wie: Opfergabe, Gabe oder Oblation. Qurbana fasst das gesamte Mysterium der Erlösung in seiner Feier der Eucharistie zusammen. In der syro-malabarischen Kirche gibt es drei Formen der Heiligen Messe: Die einfache Form, die feierliche Form und die feierlichste Form, Raza, die das Unterscheidungsmerkmal der syro-malabarischen Liturgie ist. Wenn sie korrekt zelebriert wird, dauert es zweieinhalb Stunden, um die Raza zu vollenden.

Das Wort Raza könnte auch bedeuten: „Geheimnis“. Die Raza ist die Feier des Kreuzes, des Wortes Gottes und des Leibes und Blutes Christi, die drei lebendige Darstellungen unseres Herrn sind. Sie haben in verschiedenen Gebeten, Hymnen und Ritualen der Raza die höchste Priorität. Das Geheimnis des Kreuzes, des Wortes Gottes und des Leibes und Blutes Christi wird in der Raza vollständig enthüllt. Das Kreuz ohne die Figur Christi bedeutet den auferstandenen Herrn. „Er ist nicht hier, sondern er ist auferstanden" (Lukas 24,5). Die Taube auf der Spitze des Kreuzes bedeutet die paulinische Theologie über die Rolle des Heiligen Geistes bei der Auferstehung. Der Lotus darunter weist auf den Versuch der Christen des heiligen Thomas hin, die Bedeutung des Kreuzes im indischen Kontext zu interpretieren. Der Lotus ist in der indischen Kultur das Symbol für Reinheit; er ist unsere Nationalblume. Das Kreuz auf dem Lotus erklärt, wie gut das indische Christentum in das Land integriert ist. Die Knospen, die an den vier Enden dieses Auferstehungskreuzes zu blühen beginnen, bedeuten das neue Leben und die Hoffnung, die vom auferstandenen Herrn geschenkt wurden. Das Kreuz am oberen Ende der drei Stufen bedeutet den Kalvarienberg, auf dem das Kreuz errichtet wurde.

Die Raza beginnt mit der Prozession zum Bema (kleiner Altar in der Mitte der Kirche) und die beiden Kerzen werden auf das Bema gestellt, der das Alte und das Neue Testament symbolisiert. Die Diakone, die während der Prozession die Kerzen tragen, symbolisieren die Jünger, die dazu berufen sind, das Licht der Welt zu sein. Die Raza wird durch die Erinnerung an das Gebot Christi (Lk 22,19) eingeleitet, sowohl durch den Zelebranten als auch durch die Gläubigen. Die Raza beginnt mit der Verkündigung der Menschwerdung unseres Herrn durch das Symbol des Engelshymnus „Ehre sei Gott in der Höhe...“. (Lk 2,14). Nach und nach tritt die anbetende Gemeinde in den einleitenden Riten in den Kontext des Alten Testaments, der Inkarnation und des verborgenen Lebens Jesu ein. Die Gemeinde antwortet darauf jeweils mit dem Aussprechen von Amen, was bedeutet: „Wahrlich, so sei es, getreulich, gewiss“; dieses Wort „Amen“ ist wie die Rekonstruktion des gesamten Heilsmysteriums. In der Raza wird „Amen“ 65 Mal verwendet.

Das Gebet des Herrn wird in der Raza dreimal rezitiert, wie auch in anderen Formen des Qurbana. Als besonderes Merkmal der ostsyrischen Liturgie wird das Gebet des Herrn am Anfang und am Ende der Raza rezitiert. Nach dem Ritus der Versöhnung ruft die gläubige Gemeinde, die makellos ist, ein reines Herz und ein vertrauensvolles Gesicht hat, den Vater im Himmel mit dem Vaterunser an, wie es in allen Liturgien, auch in der der lateinischen Kirche, üblich ist.

Eines der Gebete, die in der Raza oft wiederholt werden, lautet: „Lasset uns beten, der Friede sei mit uns“. Es wird vom Diakon gesprochen. Es wird fünfzehn Mal in verschiedenen Kontexten verwendet. In gewisser Weise ist Raza eine Feier des Friedens, des auferstandenen Herrn. Die Verwendung der Psalmen führt uns in das Mysterium der Inkarnation und ermöglicht es uns, uns mit dem Leben des Alten Testaments zu identifizieren und es als Teil des Mysteriums unserer Heilsgeschichte zu verkünden.

Eines der einzigartigen Merkmale der Raza ist die Einhaltung eines besonderen Ritus nach den Psalmen, nämlich die Hymne des Heiligtums und der Kuss des Kreuzes. Nach dem priesterlichen Gebet, das auf die Psalmen folgt, übergibt der erste Diakon dem Zelebranten im Bema das Kreuz. Nachdem er ihm mit einem Kuss gehuldigt hat, hilft er dem Archidiakon, den Diakonen, den anderen Amtsträgern und den Gläubigen, das Kreuz zu küssen. Der Chor singt währenddessen die Hymne des Heiligtums.

Die Auferstehungshymne Laku Mara d-Kolla, die während der Raza dreimal gesungen wird, wird Simeon Bar Sabba (323-341) zugeschrieben. Es ist eine Hymne, mit der der Sieg über Leid, Tod und Satan gefeiert wird. Wenn Laku Mara gesungen wird, wird der Vorhang des Heiligtums aufgezogen. Es ist unsere Tradition, das Heiligtum verhüllt zu halten. Der Schleier hat die Funktion, zu enthüllen und zu verbergen. Der Schleier des Heiligtums trennt das Heiligtum vom Rest der Kirche. Indem der Schleier das Heiligtum verbirgt, enthüllt er den Teilnehmern das Geheimnis des Himmels, das jenseits der Wahrnehmung des Menschen liegt, sofern es ihm nicht offenbart wird. Der Schleier des Heiligtums zeigt an, dass der Himmel vor der gewöhnlichen menschlichen Wahrnehmung verborgen ist. In der Liturgie wird der Himmel erfahren. Der Vorhang des Heiligtums symbolisiert Jesus, der der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen ist (1 Tim 2,5), und die Enthüllung wird mit der Öffnung des Himmels identifiziert (Lk 4,25). Die aufgehängte Lampe des Heiligtums symbolisiert die Gegenwart Gottes und steht auch für Christus als das Licht der Welt.

In unserer Liturgie findet der Ritus des Räucherns fünfmal statt. Der Ritus des Räucherns weist auf die Verherrlichung Gottes, die Vergebung der Sünden und die Heiligung des Menschen hin. Während des Hymnus Laku Mara beräuchert der Diakon das gesamte Heiligtum, die ganze Kirche und die versammelte Gemeinde. Der Weihrauch ist ein Symbol für unsere völlige Unterwerfung unter Gott, für das Gebet der Gemeinde, das zum Himmel aufsteigt; er ist auch ein Zeichen für die Vergebung der Sünden. Während des Vorbereitungsritus werden der Kelch und die Patene inzensiert. Der Weihrauch ist Teil der Prozession mit dem Buch der Evangelien. Zu Beginn des eucharistischen Hochgebets Qudasha werden die eucharistischen Gaben und der Altar vom Zelebranten als Zeichen der Ehrfurcht und Anbetung mit Weihrauch beräuchert. Schließlich werden beim Versöhnungsritus als Symbol für die Vergebung der Sünden der Zelebrant, die Diakone, die Gemeinde, der Altar und die darauf liegenden heiligen Mysterien mit Weihrauch beräuchert. Dieser ausgefeilte Ritus des Räucherns beim Versöhnungsritus ist nur in der syro-malabarischen Liturgie zu sehen.

Das öffentliche Leben unseres Herrn wird während des Wortgottesdienstes in der Raza gedacht. Sie beginnt mit dem Trisagion ( Jes 6,3; Offb 4,8), das dreimal gesungen wird. Die Kirche verkündet in diesem Hymne die Rolle der Heiligsten Dreifaltigkeit bei der Errettung des Menschen und drückt die große Freude der liturgischen Versammlung aus, die Einzelheiten dieser Heilsgeschichte durch die Heilige Schrift zu hören, zu verstehen und anzunehmen.

Es gibt vier biblische Lesungen in der Raza, die dem Tag der liturgischen Festzeit entsprechen. Im Allgemeinen stammen die Lesungen aus dem Gesetz, den Propheten, den Apostelbriefen und dem Evangelium. Die vier Lesungen der Raza sind eine umfassende Feier der gesamten Bibel und ein bedingungsloses Bekenntnis als Quelle des christlichen Glaubens. Die Kombination aus Responsorialem Hymnus (Shurraya), Lehrhymnen (Turgamma) und Halleluja- Hymnus (Zummara) während der Raza zeigt, wie wichtig das Wort Gottes für die Menschen ist. Die Lehrhymnen vor der Lesung des Apostels und des Evangeliums und die feierliche Prozession des Evangelienbuches sind einzigartige Merkmale der syro-malabarischen Liturgie, insbesondere für die Raza. Bei der Lesung der Epistel wird nur eine einzige Kerze getragen. Dies bedeutet, dass die Offenbarungen vor Jesus unvollkommen sind.

Am Ende des Halleluja-Gesangs nehmen der Archidiakon und der Diakon zusammen mit allen anderen Amtsträgern das Buch der Evangelien und das Kreuz, die auf der rechten bzw. linken Seite des Altars aufgestellt sind. Der Archidiakon führt die Prozession an und hebt das Evangeliar bis zur Stirn; er erreicht das Bema und übergibt das Buch dem Zelebranten. Der Zelebrant küsst es zuerst und reicht es dann den anderen Amtsträgern und allen Gläubigen zum Küssen. Die Diakone begeben sich zum Eingang des Heiligtums, stellen sich dem Volk gegenüber und wechseln das Turgamma des Evangeliums mit der Gemeinde ab. Am Ende des Turgamma singt der Zelebrant das Evangelium, während die Diakone zu beiden Seiten mit brennenden Kerzen stehen und der Archidiakon auf seiner linken Seite das Kreuz hält. Nach dem Gesang des Evangeliums schließt der Zelebrant das Evangeliar, küsst es und gibt es dem Diakon zu seiner Rechten, der es auf den Tisch des Bema legt. Das Kreuz wird ebenfalls auf denselben Tisch gelegt.

Der zweite Diakon stimmt das Fürbittengebet an, das die innere Haltung und Situation der Gläubigen ausdrückt. Die Antwort auf die Fürbitten, „Herr, erbarme dich unser“ (Mt 20,29-34; Mt 15,22; Lk 17,13), bezeugt die richtige Haltung eines Menschen, der um die göttliche Gnade bittet. Nach den Fürbitten betet der Zelebrant laut mit ausgestreckten Händen. Wenn das Gebet beendet ist, nimmt der Archidiakon das Kreuz und übergibt es dem Zelebranten, der es wiederum an den Diakon zu seiner Linken weitergibt. Der Zelebrant nimmt dann das Buch der Evangelien und übergibt es dem Diakon zu seiner Rechten. Die Diakone gehen zum Altar hinauf und stehen sich vor dem Altar gegenüber.

Am Ende des Wortgottesdienstes werden die Hände aufgelegt. Es ist zu beachten, dass der Segen direkt von Gott gegeben werden soll und daher währenddessen alle in der Gemeinde, einschließlich des Zelebranten, ihren Kopf neigen. Der Zelebrant begibt sich in Begleitung des Archidiakons in die Mitte des Kirchenschiffs neben einen großen Schleier (mit einem aufgedruckten Kreuz), der auf dem Boden liegt, und spricht das Gebet mit Blick auf den Altar. Im Wortgottesdienst feiern wir das öffentliche Leben Jesu und während des Ritus der Gabenbereitung gedenken wir seines Leidens, seines Todes und seiner Grablegung. Dieser Vorbereitungsritus ist eine unmittelbare Vorbereitung auf den zentralen Teil des Qurbana. Nun entlässt der Diakon all jene, die nicht getauft sind, Sünder, die noch keine angemessene Versöhnung ihrer Verfehlungen empfangen haben, und Katechumenen, die noch nicht die Heilige Kommunion empfangen können. Danach küsst und empfängt der zweite Diakon das Buch der Evangelien, das vom ersten Diakon gehalten wird, und der erste Diakon küsst und empfängt das Kreuz, das vom zweiten Diakon gehalten wird. Das Evangeliar und das Kreuz werden dann auf die rechte und linke Seite des Altars gelegt, was symbolisiert, dass der Sohn und der Heilige Geist zur Rechten und Linken des Vaters sitzen.

Der Zelebrant beginnt dann den Hymnus und der Chor und die Diakone antworten ihm. Nach jedem Teil des Hymnus kniet der Zelebrant nieder und küsst den Schleier dreimal auf dem Boden, steht auf und segnet die Gemeinde mit dem Kreuzzeichen. Er tut dies auch auf den anderen drei Seiten des Schleiers und kehrt dann in die ursprüngliche Position mit Blick auf den Altar zurück. Die Diakone, die nun dem Altar zugewandt sind, singen die Strophen: „Für immer...“ und wenden sich an den Zelebranten und singen: „Wir bitten um deine große Barmherzigkeit...“. Der Zelebrant und die Diakone singen die Strophen: „Siehe, ich bin bei euch allen...“ und „Durch deine Gnade...“ jeweils dreimal. Am Ende jedes Vortrags gehen die Diakone zum Zelebranten hinunter. Sobald sie den Schleier erreicht haben und vor dem Zelebranten stehen, singen alle: „Rette uns vor den Versuchungen...“. Dann werfen sich alle gemeinsam nieder und küssen den Schleier. Während er kniet, segnet der Zelebrant die Diakone. Dann stehen alle auf und der Zelebrant segnet sie alle. Der Archidiakon und die Diakone küssen den heiligen Sitz (Paina) des Zelebranten. Das gesamte Ritual, das für die indischen Thomas-Christen einzigartig ist, wird als Demütigung des Zelebranten, als unmittelbare Vorbereitung auf die Qudasha-Anaphora, die Verehrung des Kreuzes und als Abschiedszeremonie des Zelebranten betrachtet, während er bald das Bema verlassen wird.

Der Zelebrant wäscht sich im Bema die Hände als Symbol für die Reinigung der Gemeinde, während der Archidiakon und der Diakon zur Bethgaze gehen – die Schätze werden auf beiden Seiten des Altars aufgestellt. Der Kelch und die Patene werden in der südlichen bzw. nördlichen Bethgaze vorbereitet. In jeder Raza werden nur die für die Kommunion notwendigen Brotpartikel vorbereitet. Während der Chor die eigenen Hymnen singt, bringen der Archidiakon und der Diakon die eucharistischen Gaben zum Altar, was den Leichenzug unseres Herrn symbolisiert. Der Archidiakon hebt sie dann in seinen Händen in Form eines Kreuzes, legt sie auf den Altar und bedeckt sie mit einem Tuch in Form eines Quadrats, Soseppa, um das Begräbnis unseres Herrn und die Bedeckung des Grabes mit einem Stein zu symbolisieren.

Im zweiten Teil der Raza gedenkt die Gemeinde all derer, die in einer für den heiligen Thomas typischen christlichen Haltung eng mit dem Heilsmysterium verbunden sind: die Heilige Dreifaltigkeit, die selige Jungfrau Maria, alle Apostel – ganz besonders der heilige Thomas –, die Patriarchen, die Märtyrer, die Gerechten, die Bekenner und die Verstorbenen. Das Glaubensbekenntnis wird von der Gemeinde feierlich gesprochen, während man sich dem eucharistischen Gebet zuwendet, dem zentralen Teil der Erinnerung an das Heilsgeheimnis in der Raza.

Der Zelebrant nähert sich dem Altar in aller Demut, indem er sich auf dem Weg dorthin dreimal verbeugt. Nachdem er den Altar erreicht hat, umfasst er die Mitte, die rechte und die linke Seite des Altars, die jeweils den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist repräsentieren.

In der Anaphora bittet der Zelebrant dreimal um die Gebete der Gemeinde, was ein Ausdruck der innigen Beziehung zwischen dem Zelebranten und der liturgischen Versammlung im kirchlichen Körper ist. Während des Qudasha, dem Höhepunkt des Christusereignisses, wird der Tod und die Auferstehung Jesu gefeiert und verkündet. Die Auferstehung wird als das höchste Wirken des Heiligen Geistes gepriesen. So wird das entscheidende Wirken des Heiligen Geistes bei der menschlichen Erlösung auch in der Anaphora durch den typischen Ritus der Epiklese verkündet. In der Qudasha der Apostel Mar Addai und Mar Mari gibt es Gebete der Bitte und des Dankes. Sie werden vom Zelebranten mit geneigtem Kopf und leiser, aber hörbarer und modulierter Stimme vorgetragen. Am Ende des zweiten Gebets, g’hanta, wird der Hymnus „Heilig ist der Herr“ ( Jes 6,3; Offb 4,8) gesungen. In der Mitte des dritten und vierten g’hanta- Gebets werden jeweils die Einsetzungserzählung und die Epiklese eingefügt.

Der Ritus der Versöhnung betont die Versöhnung der Menschheit mit dem himmlischen Vater durch die Hilfe des Heiligen Geistes. Dieser Ritus beginnt mit dem Gebet: „Friede von denen, die im Himmel sind...“, das eine Kombination aus der paulinischen Theologie in den Briefen aus der Gefangenschaft und der Theologie der Psalmen ist. Die Psalmen 51 und 122 werden verwendet, um ein reumütiges Herz zu zeigen, das bereit ist, Sünden zu bekennen und um Vergebung zu bitten. Beim Brechen des Leibes und seiner Vermischung mit dem Blut wird die reinigende Wirkung der Heiligen Qurbana verkündet sowie die Rolle der Heiligsten Dreifaltigkeit bei der Feier der Mysterien. Nach der Vermischung des Leibes mit dem Blut werden die beiden Hälften über Kreuz übereinander auf die Patene gelegt, so dass die gebrochene Seite des Partikels unten dem Kelch und der Partikel oben dem Zelebranten zugewandt ist. Danach macht der Zelebrant das Kreuzzeichen auf seiner eigenen Stirn und auf der Stirn der Diakone. Dies ist eine Zusammenfassung eines ausgeklügelten Versöhnungsritus, der in der frühen Kirche existierte. Mit dem Dialoggebet im zweiten Teil des Versöhnungsritus wird Raza zu einem öffentlichen Akt der Versöhnung mit seinen vertikalen und horizontalen Aspekten. Dieser Gruß ist ein öffentliches Bekenntnis der Tatsache, dass sich die Heilige Dreifaltigkeit in Jesus Christus den Menschen vollständig hingibt.

Da alle, die nicht würdig sind, weiterzumachen, am Ende des Wortgottesdienstes entlassen werden, ist die Kommunion ein sehr „privilegierter“ Akt bei der Raza. Die Kommunion unter den beiden Gestalten, die in jeder Feier geweiht werden, wird an die Gemeinde ausgeteilt. Im Kommunionsritus werden die Gläubigen mit dem auferstandenen Leib des Herrn vereint. Dadurch werden sie zu Erben des Himmelreichs. Nach der Kommunion bringen die Gemeinde, der Diakon und der Zelebrant getrennt ihre Danksagung zum Ausdruck. Dann wird nach dem Gebet des Herrn, die Huttamma, das abschließende („versiegelnde“) Gebet vom Zelebranten mit dem Kreuzzeichen und dem Segen gesprochen, wobei er etwas rechts von der Tür des Heiligtums steht. Die Raza endet mit der Verabschiedung des Zelebranten vom Altar mit dem Gebet: „Bleibe in Frieden, Altar der Vergebung...“. Er spricht es allein, schweigend, und küsst den Altar.

Der syro-malabarische Qurbana-Ritus ist eine Liturgie, die eine einzigartige mystische Welt präsentiert. Die mystische Erfahrung dieser Welt liegt jenseits der menschlichen Logik und Vorstellungen. Sie führt die Menschen in den Himmel, d. h. sie erhebt die Erde zum Himmel und bringt den Himmel auf die Erde herab. Die Liturgie ist der Punkt, an dem sich Himmel und Erde treffen und sie eins werden. Daher ist Zophars Herausforderung an Hiob auch eine Herausforderung für uns alle: „Willst du die Tiefen Gottes finden? Willst du bis zur Vollkommenheit des Allmächtigen vordringen?“ (Ijob 11,7-8).