Bernard Lucet*
Unternehmensberater

Das Anthropozän** verstehen

Wenn der Mensch den letzten Baum gefällt hat,
den letzten Tropfen Wasser verunreinigt,
das letzte Tier getötet und den letzten Fisch gefangen haben,
dann wird ihm klar
dass Geld nicht genießbar ist.

(Indianisches Sprichwort)

Die Bewohnbarkeit unseres einzigen Lebensraums ist bedroht, und das ist eine so lebenswichtige Angelegenheit, dass sie alle Menschen im Innersten bewegen sollte. Die Entschlüsselung und Vertiefung der tatsächlichen Situation mithilfe wissenschaftlicher Erkenntnisse ist dabei der Weg, um diese lebenswichtige Herausforderung zu verinnerlichen. Hier müssen Meinungen dem soliden Wissen weichen, und Verleugnung, Schönrederei und Nebenthemen aufgegeben werden.

Treibhauseffekt

Der Treibhauseffekt ist notwendig, dank ihm beträgt die Durchschnittstemperatur auf der Erde +15° C, ohne ihn wären es -18° C, also kein Leben möglich. Die Sonnenstrahlung trifft ein, ein Teil davon wird von Wolken, Gletschern und Schnee reflektiert; die Sonnenenergie wird in Wärme umgewandelt, die wiederum in Form von Infrarotstrahlung ins Weltall strahlt; bestimmte Gase in der Atmosphäre blockieren die Infrarotstrahlung, die daher in der unteren Atmosphäre verbleibt. Je mehr dieser Treibhausgase (THG) vorhanden sind, desto mehr Energie sammelt sich an und desto höher ist die Temperatur. Die zusätzliche Energie, die durch unsere Emissionen entsteht, sammelt sich fast vollständig in den Ozeanen, ein wenig im Boden und nur 1% in der Atmosphäre.

Die Biosphäre erwärmt sich (derzeit +2,7% pro Jahr); eine solche Beschleunigung ist zehnmal stärker als die schnellsten Anstiege in der Vergangenheit des Planeten seit über einer Million Jahren, und sie trifft die biologischen und geophysikalischen Ökosysteme. In den letzten 800.000 Jahren hatte sich der CO2-Gehalt nämlich kaum verändert. Leider beeinträchtigt der Druck auf die marinen und terrestrischen Ökosysteme die Kapazität der Kohlenstoffsenken, was zur Zerstörung von Ressourcen führt, die uns helfen könnten, die Erwärmung zu verlangsamen. Die Senkung der Emissionen bedeutet hauptsächlich die Senkung des Verbrauchs fossiler Energieträger, was in der Praxis überhaupt nicht auf der Tagesordnung steht! Was also tun? Viele Menschen glauben, dass es möglich wäre, ohne fossile Energieträger und Atomkraft auszukommen, wenn wir unseren Verbrauch reduzieren und unsere Geräte und Maschinen energieeffizienter machen würden.

Vielleicht könnte dies im Westen erreicht werden, indem wir unseren Verbrauch und unsere Nutzung drastisch reduzieren, d. h. dem Wachstum den Rücken kehren. Aber viele Länder brauchen Wachstum, um ihren Bevölkerungen zu helfen, aus der Armut herauszukommen, sich zu bilden, sich zu versorgen und zu ernähren; warum sollten diese Bevölkerungen nicht in der Lage sein, ein komfortableres Leben zu führen, selbst wenn sie weit von unseren westlichen Standards entfernt sind? Aus diesem Grund wird der weltweite Energieverbrauch nicht enorm sinken, zumal viel Energie benötigt wird, um der Welt zu helfen, sich an die verschiedenen Arten von Störungen anzupassen, die beispielsweise durch extreme Klimaereignisse verursacht werden. Denken Sie nur an die immensen Arbeiten, die erforderlich sind, um Städte vor steigenden Wasserständen zu schützen. Diese weltweiten Bedürfnisse nach Gerechtigkeit und Anpassung an die Folgen der Erderwärmung werden viel Energie erfordern, sodass eine radikale Senkung des Energiebedarfs nicht ausreicht, um die Grenzen der erneuerbaren Energien zu überwinden (u. a. unregelmäßige Sonnen- und Windenergie).

Wir müssen uns eingestehen, dass fossile Brennstoffe – die Hauptursache für Treibhausgasemissionen – noch immer unersetzlich sind. Auf Öl zu verzichten wird umso schwieriger, als es eine praktische und hyperkonzentrierte Energie ist. Wir verdanken unseren Lebensstil den billigen und leistungsstarken fossilen Energieträgern, die unsere Maschinen antreiben. Schauen Sie sich die Arbeitskraft an, die ein Traktor mit einem einzigen Dieseltank auf dem Feld einsetzt, und die enorme Menge an Arbeitern, die dadurch ersetzt werden. Ohne all diese Maschinen – und die Digitalisierung ist auch dank der Maschinen da – hätten wir eine andere Zivilisation in einer ganz anderen Welt. In Zukunft 80 % der fossilen Energieträger im Boden zu belassen, wäre zwar notwendig, aber nicht durchsetzbar: Man hätte viel früher damit beginnen müssen...

Die globale Erwärmung und ihre Folgen

Die Erderwärmung könnte allerdings noch schneller voranschreiten, als bisher angenommen! Eine genaue Modellierung zeigt, dass +2° aufgrund der bereits in der Atmosphäre vorhandenen Emissionen bereits 2040 erreicht wäre. Alles, was jetzt emittiert wird, fügt eine Schwierigkeit hinzu, sich nach 2040 bei +2° zu halten. +2°und sogar +3° sind bereits unvermeidlich und 3° im Durchschnitt bedeutet 5° auf den Kontinenten, d. h. eine Bodentemperatur, die in Südeuropa bei Hitzewellen bis zu 50° betragen kann. Selbst wenn es uns gelingt, die Treibhausgasemissionen in den kommenden Jahren zu reduzieren (und das ist hypothetisch), wird unsere thermo-industrielle Zivilisation Folgen haben, die Jahrtausende andauern werden! Das Handeln der Menschen beeinflusst nun die Entwicklung des Planeten.

Bisher wurden die großen Umwälzungen auf unserem Planeten durch kosmische (und tellurische) Ereignisse hervorgebracht. Dies war bei den Eiszeiten und Zwischeneiszeiten in den letzten 1 Million Jahren der Fall. Wir befinden uns seit 12.000 Jahren in einer Zwischeneiszeit, dem sogenannten Holozän, und die Temperatur hat sich in dieser Zeit nur um ± 0,5° verändert! Die aktuelle Temperatur (+1,1°) ist der höchste Wert seit 1,2 Millionen Jahren. Dieser Anstieg bedeutet jedoch eine völlig unbekannte Veränderung der Artenvielfalt und des Klimas, die sich über Millionen von Jahren angepasst haben.

Neu für den Planeten ist, dass die Temperatur viel schneller steigt: Der CO2-Gehalt hat sich zehnmal schneller erhöht als bei den abrupten Ereignissen der letzten 800.000 Jahre. Die durch das Anthropozän ausgelösten Veränderungen bringen das Gleichgewicht der Biosphäre durcheinander und führen zu einem „dampfenden Planeten“. Die globale Erwärmung ist die Folge politischer Entscheidungen, die in Kenntnis der Sachlage getroffen wurden, aber die bio-geophysikalischen Beschleunigungen, denen das System Erde unterworfen ist, bringen den Planeten aus den bekannten Gleichgewichtszuständen heraus.

Kipppunkte von Ökosystemen: Auf dem Weg zum „dampfenden“ Planeten

Im Zusammenhang mit der Artenvielfalt der Tiere wird bereits vom sechsten Massenaussterben gesprochen. Lassen Sie uns die Risiken für den Menschen behandeln. Eine gute Darstellung des Problems liefert Gael Giraud:

„In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts werden die tödlichen Bedingungen von Hitze und Feuchtigkeit große Teile der Welt an hundert bis zweihundert Tagen im Jahr unbewohnbar machen; die Menschen werden viele Orte in Indien, Südostasien und Afrika verlassen müssen. Die Weltbank schätzt die Zahl der Klimaflüchtlinge in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts auf zwei Milliarden. Ich denke, dass dies immer noch sehr unterschätzt wird: Mindestens drei Milliarden Menschen werden migrieren müssen. [...] Das Lebendige wandert zu den Polen, und auch tropische Pandemien wandern, wie zum Beispiel die Malaria, die in Italien aufgetaucht ist. Die Weltbank beziffert die Zahl der Menschen, die im Jahr 2050 voraussichtlich an Malaria leiden werden, auf 5,2 Milliarden“[2].

Solche Umwälzungen sind direkt auf extreme und gleichzeitig häufigere Klimaereignisse wie Dürren, Regenfälle, Wirbelstürme und Hitzewellen zurückzuführen, die zahlreiche Auswirkungen auf Ernährung und Gesundheit haben. Diese Klimaereignisse selbst sind die Folge der Reaktionen unserer Ökosysteme unter dem Druck der Erwärmung, indem sie durch die Freisetzung von CO2 zu einer Beschleunigung der Erwärmung führen und die Funktionen der Kohlenstoffsenken verringern, was unmittelbar zu Eisschmelze und massiver Waldzerstörung führt. Der Wärmestau in den Ozeanen ist ein Zeichen dafür, dass sich die Erderwärmung beschleunigt. Die Ozeane absorbieren 93% der vom Menschen verursachten Erwärmung und 25% unserer Treibhausgasemissionen; diese riesige Kohlenstoffsenke wird durch die globale Erwärmung geschwächt.

Atmosphärische Flüsse

Es handelt sich um einen Korridor aus Wasserdampf und Wärme, eine Art atmosphärischer Fluss, der sich in sintflutartigen Regenfällen über die Antarktis ergießt und deren Schmelzen[3] beschleunigt.

Die Monsune sind und werden sich durch den Klimawandel verändern. Ereignisse wie die im August 2018 in Kerala, Indien (450 Tote, eine Million Flüchtlinge), werden sich verstärken. Tatsache ist, dass die globale Erwärmung den Unterschied zwischen der Oberflächentemperatur der Ozeane und der Temperatur an Land im Frühjahr verschärfen wird. Dies wird zu einer Verstärkung der Winde führen, die den Monsun mit sich bringen. Andererseits wissen wir auch, dass die wärmere Luft das Wasser besser speichert und daher die Niederschläge während dieser saisonalen tropischen Episoden intensiver ausfallen werden. Es handelt sich um ein Phänomen, das bereits in historischen Aufzeichnungen[4] beschrieben wird.

Der Jet Stream ist eine Strömung aus starken Winden, die in großer Höhe um den Nordpol zirkulieren, und ist in unseren Breitengraden für extreme Wetterereignisse verantwortlich. Die globale Erwärmung wird diesen Trend um 2050 stark verstärken, was zu wiederholten Hitzewellen und Überschwemmungen führen wird, wie wir sie in den letzten Jahren[5] erlebt haben.

Die Hadley-Zirkulation ist ein atmosphärisches Band, das aus Zellen besteht, die wie Laufbänder aussehen, 15 km hoch und fast 3000 km breit sind; sie sorgt für den Wärmeaustausch vom Äquator zu den Tropen in der Höhe. Am Äquator steigt feuchtwarme Luft auf, die sich in der Höhe abkühlt, was zu starken Regenfällen führt. Die trocken gewordene Luftsäule teilt sich in zwei Massen, die über den Äquator geschoben werden, bevor sie zum Boden abtaucht und heiße, trockene Luft mit sich bringt, die das spezifische Klima der Subtropen erzeugt. Auf ihrem Breitengrad befinden sich die größten Wüsten der Erde (wie die Sahara oder die Atacama). Mit der globalen Erwärmung haben sich die Hadley-Zellen ausgedehnt und neue Gebiete in ein trockenes, subtropisches Klima mit Wüstentrends verwandelt. Die Hadley-Zirkulation bewirkt eine Ausdehnung der subtropischen Zone und damit eine Zunahme der Dürreperioden, und das viel schneller als erwartet[6]. Dieses Phänomen ist nicht unschuldig an den gigantischen Waldbränden, und wir sind erst bei +1°.

El Niño ist eine der wichtigsten globalen Klimastörungen, die alle zwei bis sieben Jahre auftritt. Seine Folgen sind weitreichend: Dürren und Überschwemmungen in weiten Gebieten, verheerende Wirbelstürme im Pazifikraum und ungewöhnlich hohe globale Temperaturen in den Jahren von El Niño. Studien aus dem Jahr 2018 zufolge werden die mit El Niño verbundenen Extremereignisse die bestehenden Risiken erhöhen und intensivieren: Sie werden voraussichtlich doppelt so häufig auftreten, ebenso wie die Extremereignisse im Zusammenhang mit dem Dipol[7] des Indischen Ozeans, der eine der Hauptursachen für die jüngsten australischen Brände ist.

Dürren in Ostaustralien, Indonesien, Indien, dem südlichen Afrika und Brasilien; Überschwemmungen an der Westküste Südamerikas, im äquatorialen Ostafrika und im Süden der USA; Ausbleichen von Korallenriffen; verheerende Wirbelstürme im Zentralpazifik: Weltweit neigt die Durchschnittstemperatur in den Jahren, die von diesen Episoden betroffen sind, zu ungewöhnlich hohen Werten.

Schlussfolgerungen

Die Hälfte der hier erwähnten Ökosysteme befindet sich bereits in der Logik des Umkippens. Anstatt einen Zustand zu beklagen, sollten wir nicht die Relevanz der Werte unserer mittlerweile globalen, industriellen Zivilisation in Frage stellen? Diese Werte führen zu einer Beziehung zur Welt, die verzerrt ist, da sie das Leben selbst bedroht. Wir müssen landen, wie der Philosoph Bruno Latour sagt, um den Überhang, in dem wir uns eingerichtet haben, zu verlassen und unseren Planeten auf andere Weise zu bewohnen.

Was kann man tun? Das ist die Frage, die sich sehr schnell aufdrängt. Bevor man über Lösungen spricht, muss man als Erstes die Dringlichkeit verstehen und sich davon betroffen fühlen auf der Grundlage gut recherchierter Information. Man kann sich der Dringlichkeit nur dann bewusst sein, wenn man auch objektiv weiß, warum die globale Situation derart dringend ist und das Risiko besser einschätzen kann. Also ein erstes Element einer persönlichen Ethik wäre, sich mit der Realität auf der Grundlage von zuverlässigen Informationen auseinandersetzen und sich dabei auch ihrer beängstigenden Wucht zu stellen.

Zweites Element: Wir dürfen uns nichts vormachen, wenn es um unser persönliches Verhalten geht. Wir haben nur einen geringen Einfluss auf die Reduzierung der Emissionen, maximal 10 %, wenn sich eine große Bevölkerungsmehrheit einer enormen Selbstdisziplin unterwerfen würde. Realistisch erreichbar wären aber bestenfalls 5 %. Aber man sollte sich dennoch auf solche Anstrengungen einlassen, was beispielsweise bedeutet, weniger zu konsumieren oder weniger zu fliegen. Das ist vor allem wichtig, um die eigenen Erfahrungen mit unserem Wissen um die Dringlichkeit eines ökologisch verantworteten Handelns in Einklang zu bringen. Wir legen auf diese Weise eine Art Zeugnis ab.

Drittes Element der persönlichen Ethik: Steigerung der politischen Weitsicht, denn es gibt zerstörerische Mächte und Systeme, es gibt Politiker, die trotz ihres zur Schau gestellten „Grünseins“ versagen; sie zu erkennen oder sogar anzuprangern hat eine nicht zu unterschätzende Wirkung. Wir dürfen nicht vergessen, dass die Entscheidungen über Neuausrichtungen, die auf dem Weg zu einer Wirtschaft, die sich in Richtung Null-Emissionen entwickelt, zählen (Verkehr, Energie, Agrarökologie, Stadtplanung, Ernährung usw.). Es sind Entscheidungen, die auf der Ebene von Staaten und Staatengruppen getroffen werden.

Schließlich, und immer noch auf der Ebene der persönlichen Ethik: Wir sollten den Geist und das Denken für eine wünschenswerte gemeinsame Zukunft mobilisieren und den Wunsch nach einer anders lebenden Welt nähren. Dabei sollten wir die menschliche Fähigkeit zur Emergenz oder zu einer geistigen Weiterentwicklung nicht unterschätzen.

Und vergessen wir nie: „Der Wald geht den Völkern voraus, die Wüste folgt ihnen“ (Chateaubriand).

* Vortrag (gekürzt), gehalten in der Abtei Ligugé im Februar 2020.

** Anthropozän, d.h. „Zeitalter des Menschen“, ist ein wissenschaftlicher Terminus, der besagt, dass die Aktivitäten des Menschen mittlerweile die Kraft haben, die Erde und ihre Entwicklung zu verändern.

[2] Vgl. G. Giraud, Vorwort zu: A. Pottier, Comment les économistes réchaufferent la planète (Anthropocène), Paris 2016.

[3] Vgl. http://www.cnrs.fr/sites/default/files/press_info/2019-10/.

[4] Vgl. J. Schewe u.a., "Multi-model assessment of water scarcity under climate change", Proceedings of the National Academy of Sciences, 111, 2014.

[5] Vgl. M. MANN, Der Jet Stream, ein Wetterverstärker", Pour la Science 503, 2019.

[6] Vgl. https://app.getpocket.com/read/2826932240.

[7] Der Dipol des Indischen Ozeans, auch bekannt als indischer El Niño, ist eine unregelmäßige Oszillation der Meeresoberflächentemperaturen, bei der der westliche Teil des Ozeans abwechselnd wärmer und kälter wird als sein östlicher Teil. Der Monsun in Indien wird im Allgemeinen durch diesen Temperaturunterschied zwischen dem Golf von Bengalen im Osten und dem Arabischen Meer im Westen beeinflusst.